当第一缕阳光刺破云层时，倭寇的草船已陷入铁索阵中。
李明站在了望台上，看着俞通源挥动令旗，数百枚裹着硫磺的陶罐在敌阵炸开浓烟——这是他用现代催泪弹原理改良的烟雾弹。
"放火箭！"俞通源的吼声穿透海风。
改良后的三眼火铳齐射，带着螺旋膛线的铁丸竟能穿透三层船板。
倭寇的惨叫声中，二十艘铁甲船突然从侧翼杀出，船头新装的水密隔舱撞角将敌船撕成碎片。
"成了！"掌旗官看着四散奔逃的倭船，突然发现甲板在震颤——竟是水师将士们用刀柄敲击船舷，震天动地的节拍惊飞了盘旋的海鸥。
炊烟袅袅的釜山港内，商船们自发挂起朱红灯笼，映得整片海湾如同燃烧的琥珀。
暮色降临时，苏娘子提着食盒寻到港务司。
推开门却见李明伏案沉睡，手中还攥着半块画满算式的桑皮纸。
她轻手轻脚取下他发间的硫磺碎屑，烛光将睫毛的阴影投在苍白的脸颊上，衬得那道被火器熏黑的指痕愈发醒目。
"大人该用些参汤。"她刚开口，李明突然惊醒，沾着墨汁的手指在案上画出凌乱轨迹。
苏娘子慌忙去扶险些打翻的砚台，指尖相触时两人都怔住了——海风掀动窗纸的沙沙声里，她发间的沉水香与硝烟味纠缠成难以言说的暖意。
急促的马蹄声打破了这片刻温存。
浑身浴血的传令兵撞开木门，呈上的密信沾着爪哇特有的丁香气。
李明展开信笺时，铜灯树突然爆出灯花，将"暹罗水师异动"几个字映得忽明忽暗。
他抓起案头的海图，发现三日前标注的商船失踪点，竟连成了指向琼州府的锋矢阵。
"备马！"李明扯下挂在墙上的商会令牌，令牌边缘新镶的鎏金纹在掌心发烫。
经过苏娘子身侧时，他瞥见她攥紧的帕子上绣着并蒂莲——那是上月商船从苏门答腊带回的稀罕花样。
港口的更鼓敲过三响，十二面商帮旌旗在夜风中绷得笔直。
李明站在船坞高处，望着海天交界处隐约的火光。
那里既有重创倭寇的余烬，也藏着更凶险的风暴。
他摸出那枚螺旋膛线铁片，突然对着漆黑的海面轻笑出声，惊起了礁石上栖息的夜鹭。