"这...这定是刁民作祟！"大地主甲攥着断符的手背暴起青筋，忽然瞥见李明腰间晃动的玉螺佩，"参政大人方才说的改道方案，容老夫再思量......"
暮色染红螺旋水车时，工部值房里的铜壶滴漏发出异响。
沐春盯着案上堆成螺旋状的银锭，忽然抬脚踹翻鎏金秤盘："三百两官银熔了重铸，竟少了二十七个螺旋纹！"
小贪官乙的皂靴碾过滚落地面的银豆子，靴底暗藏的磁石吸起几粒银屑："沐将军有所不知，新制的螺旋银纹需多耗三钱火耗。"他袖中滑出把镶螺钿的剪刀，咔嗒剪断串着铜钱的麻绳，"下官这可是为朝廷省银子。"
窗外忽然传来市舶司关税钟的螺旋音阶，沐春的刀鞘应声压住那堆银锭。
月光透窗而过，照见银锭底部的蜂窝状气孔——正是私铸银特有的"蜂巢漩"。
"沐某在云南平叛时，见过用蜂蜡铸银的伎俩。"刀鞘上的云纹擦过小贪官乙的喉结，"不知这二十七个银纹的空缺，能灌多少蜂蜡？"
子时的梆子声惊飞了工部屋檐下的铜风铃。
李明独坐在堆满账册的螺旋梯阁上，指尖抚过市舶司新贡的暹罗螺钿算盘。
忽然一阵穿堂风过，案头刻着各国度量的铜尺齐齐震颤，竟在《四海同度量》的曲调里拼出个残缺的"乙"字。
他推开西窗，正见沐春拎着个湿漉漉的牛皮账本踏月而来。
运河闸口方向忽然传来闷响，像是有什么重物坠入了新砌的螺旋分水渠。
寅时的梆子声还在瓦檐下打转，沐春的刀鞘已挑开牛皮账本第三页。
浸水的墨迹洇出团蜂巢状纹路，正与银锭底部的"蜂巢漩"严丝合缝。
李明指尖掠过暹罗螺钿算盘，十三档珠位突然倒转，将月光折射成螺旋光斑，正照在账本某处朱砂画押的"乙"字上。
"取铜匠巷的蜂蜡来。"李明忽然抓起刻着螺旋密文的铜尺，在账本上轻轻一刮。
尺面蓝光骤亮，照出纸缝里嵌着的半粒蜡珠——与私铸银锭中的蜂蜡同出一炉。
卯正三刻的运河闸口，螺旋分水渠泛起鱼肚白。
小贪官乙被捆在刻着新制度量的青铜柱上，脚边散落着七零八碎的蜂蜡模子。
工部属吏敲响市舶司的关税钟，三百工匠举着火把围成螺旋阵，火光将沐春铠甲上的云纹照得宛如游龙。