水利功成后，规划展新猷
暮色里的北斗闸口泛着粼粼波光，李明掌心摩挲着墨玉扳指上的北斗刻痕，远处观澜亭的铜铃在江风中忽急忽缓地响着。
新修的七十二道闸门倒映着霞光，在水面拼出的半幅海疆图随波荡漾，倒叫他想起昨夜在货船底仓发现的南洋香料——那些胡椒与肉桂的碎屑，此刻正混着新麦香气萦绕在鼻尖。
"大人当真要在秋汛前启动二期工程？"宋讷枯竹似的手指捏着黄绸奏折，官服下摆的血渍已凝成深褐色块。
老尚书说话时，腰间挂着的那串户部铜钥叮当作响，倒像是给远处更夫的梆子声打拍子。
李明转身时袖中星火陶罐闪过微光，映得治水图上暗礁标记如同星子跃动。
他注意到宋讷刻意用奏折遮住腰间玉带——那里本该悬着黄册库的铜印，此刻却系着半截断裂的犀角带钩。
"宋尚书可闻过新修水渠边的麦香？"李明指尖掠过沙盘上微缩的闸口模型，金丝楠木雕刻的齿轮沾着新鲜桐油，"这些麦田三年前还是盐碱地。"他忽然弯腰从青砖缝里拾起颗麦粒，对着夕阳照出琥珀色光晕。
宋讷的喉结在松垮的官领里滚动两下，袖中露出半截染血的麻绳："应天府今晨急递，光是维护现有闸门，每年就要耗去三个县的赋税。"他说着将奏折拍在沙盘边缘，震得代表漕船的贝壳模型簌簌颤动，"更别说大人还要在福建增设十二座分水堰！"
暮色中忽然传来木桨破浪声，沐春带着两个泥腿子工匠抬着樟木箱撞进门来。
年轻将领玄甲上沾着新鲜红土，靴底还粘着半片棕榈叶："按大人吩咐，从爪哇商船卸下的橡胶木都浸过桐油了。"他说话时目光扫过宋讷断裂的犀角带钩，嘴角浮起若有若无的笑意。
李明用火折子点燃沙盘旁的青铜鹤灯，跳动的火苗将他的影子投在治水图上，恰巧遮住泉州湾的暗礁标记："若是把漕运关税提高半成，专款用于养护呢？"他忽然将麦粒弹进鹤嘴灯盏，爆开的麦香里混进些许焦甜。
"荒唐！"宋讷枯瘦的手掌拍在案几上，震得砚台里的朱砂溅出星点，"加税岂是儿戏？
去年嘉兴府为着加征三厘商税，闹出多少..."话说到半截突然噤声，老尚书猛地攥住腰间铜钥，钥匙齿卡进掌心纹路里。
李明袖中陶罐突然迸出蓝焰，将墙壁暗格里新绘的海运图照得透亮。
他伸手取下沐春甲胄上挂着的棕榈叶，叶脉在火光中显出奇异的银线："何须加税？
单是运河两岸新垦的三万亩麦田，秋后收成便抵得上两个州的常平仓。"