磁星台的铜漏刻发出细碎声响，子时的月光正透过二十八宿琉璃窗，在青砖地面投下斑驳星图。
李明攥着裂纹蔓延的磁晶石，指腹被棱角割出血痕也浑然不觉。
暗卫首领的影子在地面诡异地扭动，像条被磁力搅乱的墨蛇。
"调十二时辰轮班簿来。"李明突然松开手掌，带血的晶石坠入青铜星盘，激起七道靛蓝电弧，"把蒯祥从市舶司唤回，让翰林院调三十名通晓波斯火器的画师——要会描磁纹的。"
当第一缕晨光刺破紫金山巅的风筝阵列时，磁星台东厢已摆满三丈长的酸枝木案。
蒯祥的棉袍沾着昨夜酒渍，正用磁勺搅动沸腾的琉璃釜，蓝紫色液体映得他须发皆张。
十二名铁匠学徒跪坐在磁力纺车前，每人面前都摊着写满西域文字的羊皮卷。
"主上，这是用龟兹磁土重炼的第三炉。"年轻铁匠捧着犹带余温的晶簇，额角还粘着昨夜庆功宴的彩纸屑，"按您说的九转淬火法，可磁纹还是会在子时断裂。"
李明用磁针刺入晶簇缝隙，细碎火花顺着银丝缠绕上他手腕的星轨仪。
沙漏中的铁砂突然凝成箭头，直指西窗下那个缩在角落的灰衣学者——那人的绢布手套正在磁雾中诡异地浮空三寸。
"周学士。"李明忽然转身，吓得抱头鼠窜的学者撞翻了青瓷笔洗，"你说这磁晶裂痕像不像《天工开物》里提过的'火毒入髓'？"
当铺天盖地的流言蜚语涌进磁星台时，西市茶楼二层的檀香木屏风后，旧行会头目正用银签剔着嵌磁石的假牙。
他故意将高丽商人送的生铁样品砸在地上，碎片溅到说书人的铜锣上，发出刺耳颤音。
"瞧瞧这磁力熔炉烧的什么玩意儿！"他抬脚碾碎晶片，靴底腾起的靛蓝烟雾惊得波斯商人打翻茶盏，"昨儿白马寺的水钟都停摆了，还吹什么'磁晶不灭'？"
茶博士端着鎏金托盘的手突然颤抖，盘中十二枚磁晶币竟齐刷刷指向东南——那是磁星台的方向。
头目阴笑着摸出怀中的磁石罗盘，暗红漆面下隐约浮现双头鹰纹章，指针却始终顽固地偏向西北。
而在磁星台地窖，年轻铁匠正被倒悬在磁力纺车上。
他脖颈处的星纹刺青泛着诡异蓝光，手中铁钳夹着的西域火油瓶突然倾斜，几滴琥珀色液体坠入磁晶熔炉。
霎时间，十八盏青铜鹤灯同时熄灭，却在三息后爆发出刺目金芒。
"成了！"少年突然挣脱磁力束缚，赤脚踩在满地晶屑上跳舞，"用龟兹磁土掺高昌火油，再加三成波斯青盐——你们快看这磁纹！"
蒯祥的白须被突如其来的磁风吹得乱飞，他抓起晶片对着天窗细瞧，那些曾如蛛网蔓延的裂痕竟在阳光下化作凤凰尾羽般的纹路。