人群中的盐商扭头欲逃，却被黄福早先安排的佃农堵住去路。
有个瘸腿老农忽然举起锄头："上月王掌柜逼俺在田埂埋黑石头，说能换三年免租！"他颤巍巍从怀里掏出块黝黑磁石，表面还沾着新鲜泥土。
李明用罗盘贴近磁石，盘中磁针竟开始顺时针飞旋。
他故意抬高声音："此乃西域摄魂砂，埋够七七四十九日，整村人都要变傀儡！"
盐商们脸色煞白，有个绸缎商膝头一软跪倒在地："都是张员外逼的！
他说在田里埋石头能破将军的风水阵..."话未说完，黄福的银算盘已抵住他咽喉："哪个张员外？"
暮色渐浓时，李明在府衙地窖里摆开二十八盏磁砂灯。
每收缴一处磁煞阵，就有盏灯里的磁砂由黑转红。
当第十九盏灯泛起血光时，黄福捧着名录进来："供出二十七家豪强，多是洪武元年清算时漏网的蒙元余孽。"
"不对。"李明突然按住正在变红的第二十盏灯，"磁砂共鸣数该是二十八..."他话音戛然而止，因为腰间罗盘的磁针正笔直指向黄福。
银算盘坠地的脆响中，黄福突然撕开衣襟，露出心口嵌着磁石的狰狞伤口："将军不该查那个缺口。"他嘴角渗出黑血，指尖捏着半片带朱砂的磁钉，"二十八宿缺了角宿，您猜是谁削去的..."
李明暴退三步挥袖扫灭所有灯盏，却见黑暗中二十八个血红光点正组成北斗吞月之象。
窗外传来此起彼伏的犬吠，远处街巷突然亮起十几处火把，晃动的光影里似乎有铁器碰撞的声响。
黄福的尸体正在融化，不是化水，而是化成满地乱爬的磁砂。
李明踩住那滩试图凝聚的砂砾，听见砂粒摩擦出最后的遗言："...他们开始找补锅的缺口了。"
当更夫路过府衙后巷时，发现墙根青砖上凝着七滩朱砂绘就的跪拜人形。
夜风卷着未燃尽的纸钱掠过屋檐，某间民房的窗纸上突然多出个细孔，半只充血的眼睛正盯着最后一个提供线索的佃农院落。
鸡鸣三遍时，城南瘸腿老农的篱笆墙上挂满了霜。
昨夜给府衙送过黑磁石的王老汉正在喂鸡，忽然瞧见芦花鸡啄食的谷粒里混着几颗朱砂痣似的红点。
他弯腰去捡，指尖刚触到谷粒，整只手掌突然不受控制地痉挛起来。