檐角的铜铃还在余音里震颤，李明已经卷起那半片雕花贝壳冲出架阁库。
暮色中的青石板路泛着潮湿光泽，他踩过满地碎贝时忽然停步，转身将贝壳按在蹇达掌心："着人拓印五百份，明日卯时前贴在四门告示栏。"
"可这贝壳纹路......"蹇达捧着贝壳欲言又止。
"当朝户籍用靛蓝布带，前朝用的是海贝。"李明在渐浓的夜色里举起那粒刻着浪花纹的黍米，远处漕船卸货的号子声混着海风扑面而来，"有人想把活人变成档案里的蛀虫呢。"
子时的户部档案库像座沉睡的巨兽，二十盏铜灯也照不透层层叠叠的木架。
蹇达举着油灯往东墙一指，灯影里惊起数十只蠹虫："永嘉三年的户籍全在这儿了，只是......"他话音未落，李明已扯开霉变的麻布包裹。
泛黄的宣纸簌簌落着碎屑，某页"丁口数"的墨字被糖水蛀成蜂窝状的暗影。
蹇达用银镊子夹起页脚时，忽有细沙从蛀孔中流泻而出，在灯下闪着诡异的晶光。
"海盐。"李明指尖沾沙轻捻，"难怪蠹虫不啃食姓名——把松烟墨和鱼胶拿来。"他忽然扯下半幅衣袖，惊得蹇达碰翻了砚台。
当浸透茶汁的素绢覆上蛀洞时，霉斑竟在澄黄茶汤里显出一串淡青字迹。
"这、这是......"蹇达的银镊子悬在半空。
"茶多酚遇铁盐显色。"李明边说边用贝壳刃刮去纸页边缘的霉层，露出藏在夹缝里的靛青丝线，"看这装订手法，当年造册人特意给某些名字留了活扣。"他手腕轻抖，三页残缺的户籍竟从丝线间隙滑出，页脚都缀着相同的浪花纹。
五更天的梆子响到第三声时，蹇达已经学会用蒸熟的宣纸覆在霉页上拓印。
当他用竹刀揭开第八张完整拓片时，突然指着某处"丁忧"记录惊呼："这个叫陈四的灶户，三年前就该除籍了！"
李明正用淀粉调制的浆糊修补虫洞，闻言将油灯挪近。
拓片上"陈四"的名字被蛀去大半，但籍贯处残存的半个浪花纹竟与黍米上的暗记严丝合缝。
窗外忽然传来晨鼓，惊起檐下栖鸽，扑棱棱的振翅声里，他看见蹇达的官袍肩头落满蠹虫啃噬的纸屑。
"大人，西郊营地那些空窝棚......"蹇达忽然压低声音，手里拓片在晨光里泛着青白。
李明没有接话，他的指尖正抚过某页补全的盐户籍。
修补好的"丁口数"栏里，十七个名字中有九个都带着浪花纹暗记，最末那个"周三"的注脚处，依稀能辨出被糖水晕染过的"溺亡"字样——正是去年漕运翻船的日子。