晨光初现时，李明已经站在六合县衙的青砖照壁前。
昨夜捡到的青金石碎片在袖袋里硌着手腕，像块永远烧不尽的火炭。
他望着檐角垂落的冰凌，突然想起那半块画满算符的瓦片——盐场的位置，不正与通政司直奏文书上的暗纹相合？
"大人来得真早。"蹇达抱着两摞黄册从月洞门转出，官靴踏碎薄霜，"架阁库当值的书吏说，北城厢的户籍卷昨日才归档。"
李明接过最上层那本黄麻纸册，指尖在"盐户"二字上摩挲："昨夜醉酒的流民，可查出身份？"
"说是城东槐树巷的孤儿，但......"蹇达忽然压低声音，袖口露出半截红绳——正是昨夜神秘女子抛来的铜钥匙，"架阁库第三排木架，有处暗格总对不上锁。"
话未说完，县衙深处传来算盘珠子的脆响。
李明抬眼望去，只见小吏丙正趴在条案上誊写文书，砚台边还搁着半碗冒着热气的槐花蜜水。
那蜜色清透得不似凡品，倒像是掺了......
"下官拜见尚书大人！"小吏丙慌慌张张起身作揖，衣袖带翻了蜜碗。
琥珀色的液体在黄册上洇开，恰好模糊了某户盐丁的名讳。
李明用脚尖勾起倾倒的木凳，状似无意地踩住那片洇湿的纸页："听闻丙书吏精于算术，本官正欲借阅去岁盐户丁税簿。"他分明记得，昨夜承天门抛钥匙的女子腕间，也有这般清甜的槐香。
架阁库里霉味刺鼻，小吏丙搬来账册时特意挑了背光的位置。
李明随手翻开某页，瞳孔骤然收缩——盐户数比实际少了十七户，但总税额竟分毫不差。
这种现代审计学才能发现的数字游戏，竟出现在六百年前的账簿上。
"丙书吏可知，青金石研磨的颜料遇醋会变色？"李明突然将半块硬馍蘸了随身携带的米醋，重重按在账册某处。
靛蓝的字迹瞬间泛起诡异的紫红，像溃烂的伤口。
蹇达的刀鞘已经抵住小吏丙的后颈。
这个平日唯唯诺诺的文书突然癫狂大笑，从袖中抖落数张盖着盐引的私契："大人真以为流民画的是算符？
那些瓦片上的鬼画符，分明是私盐船队的暗号！"
当衙役们从小吏丙的床板下搜出整匣青金石粉时，李明正对着黄册上的紫红痕迹出神。
这些本该用于绘制宫廷瓷器的矿物，为何会出现在县衙账册里？
昨夜御街碎陶上的青蓝幽光，又在记忆深处闪烁。
"流放琼州。"李明将判决书掷在公案上，看着其余官吏惨白的脸色，"明日辰时，本官要看到近三年所有盐铁税簿。"他说这话时，手指无意识地抚过袖中铜钥匙的浪花纹——那纹路与通政司密卷的骑缝章，简直如出一辙。
暮色四合时，李明独自留在架阁库。
暗格开启的瞬间，数十卷用青金石印泥封缄的密信滚落出来。
最上面那封的收件人署名称谓，赫然是午门方向未熄的烛火映照的某个姓氏。