一是河北袁绍，身世四世三公，势力强大，占有冀，并，青，幽四州，兵多将广，粮草充足；
二是曹操自领大汉丞相，挟天子以令诸侯，也占领了大片领土，虽欺君罔上，但也不失为一代枭雄。
三是暂领徐州的刘备，是献帝亲认封的皇叔，身份是车骑将军，赐爵蜀侯，有长者仁义之风，但势力比袁曹都弱许多。但具有匡扶汉室的决心。并且与西凉马腾，车骑将军国舅董承等人奉天子衣带血诏讨曹，让他自己选择跟谁。
两天以后，张飞在城中打听了张绣的一切情况，他才求见张绣，二张相见，有手下人献上茶来，二人分宾主坐下。张绣言曰“翼德公来此何事”？飞曰“今曹操令曹仁，夏侯惇等人与袁绍在官渡对峙，他派刘岱王忠带兵征讨徐州，被我和二哥关羽杀败。
曹操必定合亲征徐州，而我等不想在徐州与他浪费气力，我们想撤兵南阳，做挺进西川的准备，今特来招纳将军，助我兄一臂之力，好匡扶汉室，亦不枉令叔张公在西都的救驾大功”。
绣曰，“张兄不是投奔南阳，而是以败军之姿态招安我们”？
飞曰“正是如此，曹操对你的态度来时吾也知晓了，与其做他的走狗，还不如同我等一起扶保刘皇叔匡君辅国共成勋业。这时胡车儿也来拜见，你对张绣言曰“主公，三将军说得不差，以前旧事就不提了，眼下那二个使者送来的书信就足以让人寒心，动不动就夷灭三族，哪里有一丝宽仁爱士的样子”。
这时赵云跟张绣也见过数面，绣见云的枪法好生熟悉，他见赵云也在一旁，便问起赵云的来历，赵云见他动问，便说“小弟与将军乃是同出恩师童渊门下，我还应该尊你一声师兄呢”。
“那师弟姓甚名谁，你的枪法好像不是“百鸟朝凤”枪法吧，你又怎么和三将军在一起的”？张绣问道。
赵云回答说“听师父说起过，大师兄您学成了“百鸟朝凤”枪法，号称“北地枪王”，还有二师兄叫张任也学成一身好武艺，在西川刘季玉部下为官。小弟我姓赵，名云，字子龙，乃真定常山人氏。除了会“百鸟朝凤”枪之外，吾把“落马金钱”枪法与之融合，胡乱编成一套“七探盘蛇枪”。至于与张飞将军如何相识，那说来话就长了”。
他把与刘关张兄弟同助公孙瓒，公孙瓒又派他带兵与刘关张同救徐州的事说一遍，然后又说因病在徐州调养，所以没有回北平公孙瓒处。病好之后一直跟随刘关张，他们三人以兄弟待我，张飞还直接呼我为四弟，还奉张三哥之命在暗中帮助师兄。而翼德与我们也有渊源，他是师父好友王越老剑客的记名弟子。