刘备说我同样的在寻求隐于山谷之贤，但却未逢其人，水镜先生说道“将军你难道没有听说过十室之邑必有忠信吗？何谓找不到人”。
刘备说“备愚昧无知，还请先生指点迷津”，于是司马徽对他说“当今天下的奇才都在此间，其中最为杰出的是“卧龙，凤雏”。二人皆当今盖世之才，二人得一可安天下。刘备便问他二人姓甚名谁，仙乡何处，水镜先生没有明言，从此交谈就只是连称好，好，好。然后因天色已晚，他叫小童收拾酒饭，并说有关二人之事明日再说，并叫将马牵入后院喂养。
刘备饭毕，在草堂侧面安歇。他想着司马徽的言语，多晚了也没有睡着。到了一更时分，忽听一人叩门而入，只听水镜问他道“元直从什么地方而来？其人曰“久闻刘景升有爱贤之名，我想去看看”。水镜说刘表虽说是什么八骏之首，但徒有虚名，你何必屈身去见他，来人说的确如此。
吾见那刘表见善不用，见恶者不弃，故留书而别才来到此处。
后来二人交谈了一番，刘备怀疑来人是卧龙，凤雏之其一，欲出相见，又恐失礼节。后来过不多久来人就走了。第二天刘备请水镜先生出山相助，司马徽却说以后会有比吾高十倍之才的人辅佐于你。将军可留心访之。
忽然间听见外面人喊马嘶，小童来报说一位白脸将军带四五百人来了。玄德大惊，出来一看正是赵云。刘备大喜，他叫赵云见过水镜先生，并问起赵云何来。
赵云说道“吾回县后不见主公，所以又连夜寻来，主公可以速回新野，恐怕有人来战。于是刘备告别了司马徽，与赵云一起往新野而去，没走多远便见到关张带人迎来，四人相见皆大欢喜。
刘备等人回到了新野，他谈起了马跃檀溪的事，孙乾建议他马上修书告知刘表，刘备听从他的建议，写下书信见让去刘表那里，刘表听过孙乾过来，便把他唤了进去问道：“吾请玄德代吾襄阳赴会，他为什么逃席而去”？
孙乾把情况跟刘备说了一遍，并拿住了刘备写的书信呈上，刘表看完了书信里的内容后，当时大怒，他把蔡瑁唤来大骂曰“汝焉敢陷害吾弟”？并命左右推出斩之。蔡夫人出来苦苦哀求免弟一死，然表未怒未息。孙乾见状忙做人情，他知道刘表这个做作就是让他看的，并不是真的要斩蔡瑁。