去的时候是春天的尾巴，人不多，哪经历过这些，又冷又饿又困，站着都能睡着。
下了车，李桃花直接躺在地上了，她觉得这坐车比她摘了三天棉花还累，实在不是人能承受的。她心里默默想着：“我下次可不再赶过年回来了，再来一次命都没了！”夫妻俩回家足足养了一个星期才缓过神来。
他们回来得早，新疆那时候早就很冷了，能干的活儿不多，很多人都提前回来了。殷长平刚开始不懂，还以为离过年还早，人不会多，才出现买不到票、没准备的情况。在家待了一个多月才过年，过完年刚两天，他怕又出现去的时候人多买不到票的情况，就打算提前走。结果等他买了票，发车那天去了火车站才发现，他又错了。也不知道是大家都这么想，还是想早去早开工，发往新疆的火车依然人满为患。好在他们有座位，但时间实在太长，除了第一次坐火车时的稀奇劲儿能战胜旅途的劳累，这两次都把他们折腾得精疲力尽。今年过年，他们早就打电话回来说不回来了，想多攒点钱，到时候把李军接过去。
殷老太也体谅儿子的辛苦，心里虽然想念得厉害，但也只是私底下默默流泪。可等了一年的李军就受不了了，他日盼夜盼，就盼着过年父母能回来，像别人家一样，带着好吃的好玩的。一说不回来，他根本搞不懂怎么多攒钱，也不知道啥时候能接他去新疆，只知道父母不回来过年了，委屈得哭了两天。后面也一直闷闷不乐，大家劝说了很久都没用，听说大伯他们要回来，脸上才有了一丝笑意。
两人估摸着殷长安该进村了，就迫不及待地往屋子后头走去。果然，还没走到路上，就听到车轱辘轧在泥辙上的声响。殷秋晚欢呼一声，撒开腿就朝着声音的方向飞奔过去。刘红芳刚进村便听到闺女的声音，心里猛地一激动，全然顾不上牛还在前行，直接跳下车，稳稳地迎面接住了扑过来的殷秋晚。殷秋晚一整天都满心欢喜、兴奋异常，可此刻真切地看到父母站在眼前，鼻子一酸，哇的一声大哭起来。殷长安慌慌张张地跑过来，拉住闺女上上下下仔细打量：“怎么啦？怎么啦？晚晚，是不是磕到哪里了？”殷秋晚哭出来后，心里那点隐隐的不安瞬间烟消云散，胸口也不再憋闷，这才后知后觉地感到不好意思。她涨红了脸，窘迫得两只手都不知道该往哪儿放，轻轻摇了摇头说：“没……没啥，我就是太高兴了！”刘红芳心疼地摸了摸她的脸蛋，拉着她往屋里走：“外面冷，你跑出来做什么？赶紧回去！”接着又去牵李军，李军有些害羞地躲了一下，大妈离开这一年，他都觉得有些陌生了。刘红芳觉得好笑，伸手摸了摸他的头：“哎呦，一年不见，小胖害羞啦？”
李军完美地继承了父母的基因，自打出生就又高又胖，也赶上了好时代，作为家里年纪最小的孩子，从小连杂面馍都没见过。他骨架大，平日里吃得又好，身上的肉一节连着一节，脸蛋圆滚滚的，就像发面馍一般。好在他五官长得精致，看上去可爱又带着福气，一点儿也不显笨拙。李军模样喜庆，李桃花也没打算再要二胎，姨又多，李军从小就嘴甜，亲戚朋友们都爱逗他玩，瞧他胖乎乎的，便给他起了个绰号叫小胖。叫的次数多了，他的小名都快被人遗忘了，殷秋晚他们倒是从小喊他名字习惯了，从来没喊过他小胖。李军慢慢长大，不太喜欢别人说他胖，家里人这么叫还好，要是外人喊他小胖，他可是要发脾气的。刘红芳一年不在家，并不知晓这事儿，李军也没把这当回事，他心里也惦记着大妈，听到大妈喊他这个绰号，反倒觉得格外亲切。
几个人你一言我一语，唠唠叨叨地先后进了屋子。殷老太早就暗自下定决心，等孩子们回来一定要高高兴兴的，可不能掉眼泪。结果等人一进屋，看着许久未见的儿子儿媳妇，那眼泪就像决堤的洪水，怎么也憋不住了。殷长安一看老娘这般模样，赶忙上前安慰。刘红芳也笑着喊了一声“娘”，殷老太连忙应了一声，擦了擦眼泪，略带不好意思地又去拉刘红芳，一边把他们往堂屋让，一边快步走向灶屋去盛饭。殷振军早就又冷又饿，瞧见奶奶去灶屋，也活蹦乱跳地跑去拿碗筷。
大包小包被扛进屋里，殷长安还想着打开看看，殷老太赶忙拦住他：“先吃饭，吃了饭再说！我们都还没吃呢，就怕两个小的饿着，硬是让他们吃了两块肉，喝了半碗汤。”殷长安一听大家都还没吃饭，连忙把东西挪到一旁，帮忙盛汤递筷子。天气寒冷，殷老头和殷振军在路边等了大半天，殷长安俩人赶了一路，也没好好吃上一顿饭，除了殷老太他们在家情况稍好点儿，其他人都饿得肚子咕咕叫，前胸都快贴后背了。
大家都在桌前坐好，一时间，屋里安静下来，只有碗筷相互碰撞发出的叮当声。老母鸡肉质紧实，经过一天的熬煮，骨头都变得酥软。鸡汤浓郁醇厚，汤面上漂浮着一层金黄透亮的油脂，在那个年头，没人觉得这油腻，可殷秋晚却是个例外。其他人都埋头大口吃肉、畅快喝汤，时不时往嘴里塞一大口馍馍，殷秋晚则不紧不慢地把馍馍揪成小块，轻轻地泡到汤里才慢慢吃。殷振军呼噜呼噜地吃完两个馍馍、一碗鸡肉，打了个悠长的饱嗝，这才用筷子从盆里捞出一个大鸡爪，津津有味地啃了起来。殷秋晚瞅了他一眼，她向来不爱吃大块的肉，鸡腿也不太感兴趣，唯独对鸡爪子、鸡翅尖、鸡头情有独钟。但她从来没有特意表现出来过，这些部位没多少肉，每次吃鸡的时候，殷秋晚常常一个人把鸡爪之类的都吃掉，大家也没怎么留意。要是碰上有人夹走了，殷秋晚也不会特意去争抢。就像今天，殷振军稀奇地没去吃肉，反而啃起鸡爪，她只是心里纳闷了一下，什么也没说。