荆州城中军民为了即将到来的战争而忙碌的备战着，但也有人因为无所事事而显得格格不入。
王颁是王僧辩的次子，之前随同王固一起来到荆州，但荆州方面却并没有人来对他进行安排。
同行而来的的王固每天都有专人陪其在鸿宾楼或者其他的地方消遣玩乐，也早已经将他抛在了脑后，搞得王颁完全不知道自己究竟是为的什么来到这里。
鸿宾楼中对于他们江陵来人每天都有饮食款待，酒食的精致程度胜出江陵许多，还有不少歌舞戏乐的消遣，完全让人感受不到江陵所盛传的野蛮粗鄙的羌虏风貌。
但王颁行前即得其父王僧辩的叮嘱，着令他来到沔北后一定要在那位李大将军门下好好做事，兴许还能为一家人带来命运转机和新的选择。
听到父亲如此郑重其事的吩咐，王颁自然不敢怠慢。只不过他来到沔北已有多日，除了在第一天抵达的时候见到那位李大将军一面，之后便再也没有见过。
他也曾壮着胆子前往总管府向人询问李大将军是否有针对他的安排，但所得到的答复一直都是让他且在城中等候，然后便完全没了下文。
荆州城中近来的气氛变化，王颁也颇有感受，多有甲卒在城中出出入入，还有运送物料的大车不断往来，再加上坊间闾里各种传言议论声，都让人感觉到似乎是将有大事发生。
王颁出身将门，自幼耳濡目染，对于军事相关的情况本就颇为敏感，虽然没有看到州府明文，但也猜到荆州总管府可能又在酝酿战事。
但今整个汉东皆被其掌控，襄阳的岳阳王萧詧也甘当西魏的傀儡，区域之内唯一还值得此间荆州总管府大动干戈的，那就是江陵的荆州州府了。
意识到这一点后，王颁心内自是一慌。虽然行前他父亲已经叮嘱要他在李大将军门下认真做事，但他新来乍到、至今都没有跟李大将军说上话，自然谈不上什么归属感，亲长家人却都待在江陵，心里当然担心亲人们的安全。
于是他便连忙返回鸿宾楼，要将自己的猜测告知王固，并请王固速速派人通知江陵方面，以免江陵军民在茫然无知下遭到偷袭。
可是当他回到鸿宾楼时，却被告知王固今早已被州府邀请前往城外军营观摩演习去了。