C罗转会曼联的交易在2002年8月12日正式完成，这使他无法赶上2003-04赛季开始前的社区盾杯赛事。2003-04赛季英超首轮曼联主场4-0战胜博尔顿，身披7号球衣的C罗在第61分钟替补尼基·巴特登场，完成了个人在英超联赛的首秀。C罗的首秀得到了曼联传奇乔治·贝斯特的肯定，他表示这是他见过的最激动人心的首秀。
在最初加盟曼联时，C罗曾提出继续身披自己在葡萄牙体育时的28号球衣，但他依然收到了乔治·贝斯特、坎通纳、贝克汉姆等曼联传奇曾穿过的7号球衣。
作为当时英格兰足坛转会费最高的青年球员，C罗在前10轮英超联赛中颗粒无收。2003年11月1日，英超联赛第12轮，曼联主场3-0战胜朴茨茅斯，C罗第70分钟替补迭戈·弗兰登场，10分钟后他攻入一粒直接任意球，从而收获个人曼联生涯处子球，也是英超生涯处子球。
2004年5月15日，C罗在当赛季最后一轮联赛曼联2-0客胜维拉的比赛中首发出场，并在比赛的第4分钟为球队首开记录。在这之后，C罗分别在第38分钟和第85分钟吃到黄牌，两黄变一红被罚出场，这是他职业生涯的首张红牌。
2004年5月22日，曼联在足总杯决赛中3-0战胜米尔沃尔夺冠，C罗首发出场并在第44分钟帮助球队首开记录。这是C罗在来到英格兰踢球后，收获的第一座冠军奖杯。
加盟来到曼联的首个赛季，C罗各项赛事出场40次，打进6球送出8次助攻，收获1座冠军，当选了曼联年度最佳球员。当赛季结束后，C罗帮助葡萄牙打进欧洲杯决赛并收获亚军，他也首次入选了欧足联赛季最佳阵容。
2004-05赛季足总杯决赛，曼联与阿森纳在120分钟内依然互交白卷，点球大战中第二个出场的斯科尔斯未能罚进点球，C罗第三个出场并成功将球罚进，但这依然无法帮助曼联实现卫冕，阿森纳最终通过点球大战5-4战胜曼联夺冠。2004-05赛季，C罗共为曼联出场50次，打进9球，送出9次助攻。