李煜得到大宋赵匡胤拒绝给他封爵的消息后，心中无比忧虑。忽然，边关来报，说道大宋派兵南下，以迅雷不及掩耳之势攻灭了南汉，陈兵在汉阳。这个消息更让他忧心忡忡的夜不能寐，时常召集大臣，在大殿上商讨，但是却根本想不出应对的策略。所以，也只能是设宴与大臣们酣饮，如此这样忧愁，却又填词让乐师和舞女们奏曲舞蹈，可是却也只能唱的是悲歌、舞的是愁曲。
这天下朝之后，李煜又赐宴群臣，把新近填的几首词让宫里的乐师和宫女奏乐舞蹈。他看了几曲之后，心中又想起北去的九弟至今未归，而大宋却灭了南汉，这是明显的杀鸡儆猴招数，陈兵汉阳的宋军，只要顺江而下，要不了数日就可以直抵京城。同时，东边的闽国和东南的吴越国，都已经接受了大宋的招降，其君主去了洛阳，两地现在都是大宋的郡县，南唐已经是四面楚歌，成为了大宋最后一块必须要吃下去的肥肉。那大宋皇帝赵匡胤是一个雄才大略之人，而当今的天下，历经了几百年的战乱，又在梁唐晋汉周五代轮回中给天下黎民带来了深重而无以复加的灾难。
其实，从李煜的内心来说，他也是希望能早日天下太平的，从他祖父开始，就把统一天下作为立国的主要目的。为此一直励精图治，还先后平灭了几个小国，但是南方的一切都不如北方，所以到了李煜，已经没有再北进的能力了，更何况他李煜本来就是一个只喜欢诗词歌赋之人，所以毫无统一天下的野心。因此，自从他继位以后，三番五次的上表大宋，愿意臣服于宋，只求能够自保。再加上他知道，一旦战火突起，可怜的还是黎民百姓。
想到这里，李煜再也没心看歌舞了，坐在金殿上唉声叹气。群臣见他如此，也没有了任何饮酒的兴致，于是一起站起来告辞，李煜什么也不说，摆摆手，让群臣散了。
回到内宫后，小周后也看到李煜愁眉不展，叫人传膳上来，取出美酒，给李煜倒了一杯，脸上带笑说道：“夫君今日上朝回来，就愁眉不展。我知道你所忧何事，但是如今只能等待。那大宋的大军虽然陈兵汉阳，可是一时也不能顺江而下，因为他们才攻灭了南汉，是要休养生息一段时间才可以再次聚集兵力的。我们虽然与他相比，相差甚远，可是还有时间做准备。你就不要忧愁了，再说了，忧愁也是没有用的啊。不如，我给你跳一曲《霓裳羽衣曲》吧，当年姐姐和你修复了这支失传的曲子，然后我也学会了。”
李煜听到这里，坐下来说道：“我也很久没有听过这支神曲了，那就招来乐师奏乐，你给我舞一曲吧。”
李煜叫人把乐师宣到这里，让跟着小周后的宫女也换上了《霓裳羽衣曲》的服饰。不一会儿，乐师已经来到，都坐在大殿上，十几个乐器齐奏，悠扬的乐曲响了起来，小周后在众宫女中舒展双臂，翩翩起舞。