正值晌午时分，天牢的狱卒们提着一个个木桶，给各个牢房的犯人们分发午饭。尽管这些饭菜都是昨晚剩下的馊菜，散发着难闻的气味，但对于已经饿了很久的囚犯来说，这也算是一顿饱餐。
在忠义堂堂主所在的牢房前，一名提饭的狱卒左右张望了一番，确认周围无人注意自己后，便蹲下身子，将饭菜递给堂主，并压低声音说道："堂主，主子让你放心，他一定会想办法救你出去。"接着，他又左右环顾了一下，然后站起身来，迅速离去。
忠义堂堂主望着那名狱卒离去的背影，过了许久才缓过神来。得知还有逃生的希望，他激动得热泪盈眶。他颤抖着手，迫不及待地想要抓住饭碗。
然而，就在这时，隔壁牢房传来一阵痛苦的求救声："堂主！救……救我！"
忠义堂堂主被突如其来的叫声吓了一跳，手中的饭碗差点掉落在地上。他转过头去，发现隔壁牢房的犯人正倒在地上抽搐着，口吐白沫。
显然，他吃了那些馊饭菜后身体出现了不适。忠义堂堂主见此情形，连忙放下饭碗，跑到隔壁牢房查看情况。
“赖子！赖子！你怎么了啊！”忠义堂堂主看着眼前的一幕，心中焦急万分。他多想立刻冲到赖子身边，但无奈自己不但被枷锁锁住了四肢，还被那足有手腕粗的木栏紧紧拦住，根本无法靠近。他只能在一旁心急如焚地呼喊着赖子的名字，希望能得到一丝回应。
忠义堂堂主的呼叫声很快引起了狱卒们的注意。一名狱卒匆匆忙忙地跑了进来，一眼便瞧见了躺在地上不断抽搐、口吐白沫的赖子。只见他身旁还倒了一碗已经吃掉一半的食物，这场景让人不寒而栗。
狱卒见此情形，连忙转身往外跑去，似乎要去报告什么重要的事情。没过多久，大理寺少卿面色阴沉地赶了过来。
大理寺少卿的目光扫过赖子那痛苦不堪的模样，最后落在了那半碗未吃完的食物上。他的脸色变得愈发阴沉，心中暗自思忖道：“果然不出所料，还是被靖王殿下说中了……”
“快去请大夫！”大理寺少卿脸色一变，立刻吩咐道。尽管他知道这人可能已经回天乏术，但作为大理寺少卿，在犯人未被判刑之前，他必须确保犯人的安全。毕竟，如果在狱中发生意外死亡事件，对大理寺来说也是一件麻烦事。
“是，大人。”一名狱卒拱手应道，然后迅速转身跑出去请大夫。
大理寺少卿则转身走向忠义堂堂主的牢房门口，冷冷地看着堂主说道：“你都看到了吧？这就是你一心想要保护的人。今天他要了你手下的性命，说不定明天就要取走你的性命。”
大理寺少卿的话音刚落，忠义堂堂主的身后突然传来一阵老鼠的吱吱声。两人同时望去，只见一只老鼠抽搐着倒在地上，不一会儿就死在了忠义堂堂主那碗还没有来得及吃的饭菜旁边。
两人的脸色瞬间变得凝重起来，尤其是忠义堂堂主，原本杂乱无章的脸庞此时更是苍白得毫无血色。
“大人！我说，我什么都交代。”忠义堂堂主高声喊道。