此前，湖北省府迁至鄂西恩施后，为了有效管理鄂北，特在老河口设置办事处，开展“策应和联系工作”。
而第五战区在湖北的辖区，分布在鄂东和鄂北的三十多个县，而战区司令长官部也位于鄂北的老河口。
因此，鄂北的重要性毋庸置疑，可以说是整个第五战区最核心地区。
这也直接导致了，第五战区与湖北省政府之间的冲突尤为突出。
李纵任的第五战区与陈澄兼理的湖北省府之间，围绕粮食征集和地方行政展开了多轮缠斗，场面数度陷入僵持，以至于居间调停的常凯申也是非常无奈。
用不堪重负，内忧外患来形容鄂北也不为过。
可以说，鄂北的灾情，将成为压在第五战区的身上的又一块令其无法喘息的大石头。
“日本人不会错过这个动手的好时机的。”‘农夫’同志表情严肃说道，“且，根据目前所掌握的情况，日本人极可能在青黄不接的时候动手。”
“以南方局的名义向钟祥、随县等地区的党组织下达命令，请他们想办法打探日军的动向，尤其需要关注的是日军是否在囤积、抢夺物资。”‘农夫’同志说道，“日军不动则已，动则必是大战，如我所料不差的话，日军已经正在做战前的各项准备了。”
‘农夫’同志除对外是“八办”处长外，在内部还有一个秘密身份——红党南方局秘书长，兼有整顿和恢复红党南方地区党组织的重任。
“是！”鲁文化说道，“关于日军可能发动大规模进攻的情报，要不要向重庆那边通报一声。”
“你忘了‘火苗’同志的身份了？”‘农夫’同志笑道，“相信此时此刻，戴春风已经收到电报了。”
鲁文化拍了拍脑袋，笑了。
“不过，你说的对，还是要向那位委员长通报一声的。”‘农夫’同志沉吟说道，“只是时间上要稍晚一些。”
他看着‘鲁文化’，“这样，两天后。”
“两天后啊。”鲁文化笑道，“那戴春风可是要骄傲的，他上次丢了面子，这次要趾高气扬了。”
‘农夫’同志哈哈大笑。
……
“关于‘火苗’同志所汇报的，这位被上海特高课从青岛押回上海审讯的‘廖华’同志。”鲁文化说道，“首长可知是我们的人吗？”