音落。
她唇边猛地咳出一大口血。
血液暗黑。
“娘娘！”秋华惊呼。
姚琦玉没让她靠近，依旧看着手中茶盏。
她再次抬手，将茶盏送到唇边。
一口，一口，将混着鸩毒和斑蝥的茶水慢慢饮尽。
她眼眶已被泪水模糊。
撑着最后一点力气，放下茶盏。
轻“呵”一声，对秋华说：
“告诉陛下，罪妇姚氏，自请赴死。”
“若是可以……咳咳……”她唇边血迹止不住，“告诉太子，是母亲对不起他……”
“下一世，别再遇到我这种不称职的母亲了……”
“娘娘……娘娘……”秋华泣不成声。
太庙外，负责送姚琦玉过来的太监和侍卫还没走，就听到了废后自缢的消息。
众人齐齐惊愕。
随即快马加鞭回了皇宫禀报。
—
乌蒙蒙的黑云散开，黯淡的月色倾洒大地时，侍卫将废后服毒自尽的消息，同步送到了承华殿和东宫。
谢绥短暂沉默一瞬。
挥了挥手，让侍卫退下。
而东宫中，墨九将消息递进大殿时，谢临珩执笔的手凝滞一刹。
他抬眼，漆黑的眸，看不出具体的情绪。
“可有说什么？”
墨九低头，“娘娘……姚氏说，身为母亲，她对不起殿下。”
谢临珩下颌微微绷紧。
他什么都没再说，眼皮垂下，朱笔在奏折上落在未写完的字，“下去吧。”
墨九颔首，“属下告退。”
深夜。
处理完所有政事的谢临珩，孤身立在窗前，望着外面浓墨的夜色良久，最后折身去了侧殿，在一柜格深处，拿出了一个从未被打开的匣子。
里面是一个虎头铃铛。
一个被随手赠予、不具有任何幼年欢乐回忆的虎头铃铛。
同时也是，那么多年，姚琦玉给他的，唯一一件幼年玩物。
那是很小很小时候的一年冬天。
她发现掐他拧他都不能让他哭后，静静看他一会儿，改了策略，随手在一旁侍女手中拿了一个虎头铃铛，递到他面前，脸上挂着笑，诱哄般，晃着那铃铛，看着他说：
“临珩，母亲跟你做个交易，你哭一哭，把你父亲引来，母亲就陪你玩铃铛，如何？”
谢临珩已经不太记得，那个时候他自己的心情。
只记得，他定定看了看面前的铃铛，又看了看难得对自己露出片刻温情的母亲，鬼使神差的，他伸手去接。
然而手刚伸到一半，院中下人突然来报，谢绥来了后院。
听着下人这句话，姚琦玉愣了一瞬。
随即快速反应过来，将手中的铃铛，像随手丢垃圾一样，嫌弃地塞进了他手里，便头也不回地快步出了房门。