前线一个投降一个失守，两连败的战绩传入了姑臧，张天锡闻报后并不慌张，因为他还是有底气的。
胜败乃兵家常事，遂命征东将军常据率三万人马进驻洪池（乌鞘岭，今甘肃武威市天祝藏族自治县附近）。
张天锡自统五万精锐大军随后赶至金昌城（今甘肃金昌市永昌县附近）为后应。
安西将军宋皓进言道：“主上，臣昼查人事，夜观天象，秦兵不可轻敌，不如请降。”
张天锡勃然大怒，斥道：“汝欲令我为囚奴么？”
这种关键时刻灭自己威风，长敌人士气的言论岂是重臣所为！
遂令亲兵将宋皓赶出大帐，贬这位四大家族之首敦煌宋氏的老臣宋皓为宣威护军。
跟随大军一起出征的姑臧尹辛章见宋皓被赶了出来，暗忖自己不能学他直言进谏，得委婉一些，于是入大帐内对张天锡躬身施礼。
张天锡正在心烦意乱，被宋皓气得来回踱步。
一见辛章进来，就气呼呼地道：“你来的正好，我让宋皓给气死了，这还算是世代忠良的宋氏一族吗？这时候来劝我投降，分明早有附逆之意！”
“主上息怒，安西将军——”
“现在是宣威护军了！”
“宣威护军暂且不论，但卑职以为龙骧将军马建出身行伍，少勇寡谋，必不肯为凉州效死，若秦军深入，彼若不走，定即迎降，我等不可据希望于此人，当早定计策，合三郡之兵力，断苟苌大军粮道，与争死命，方可保全凉州。”
正在张天锡大帐内的晋兴相彭知正、西平相赵疑深以为然，纷纷附和，请张天锡下令在洪池的常据部一起行事。
哪知张天锡义愤填膺，挥舞双手，声嘶力竭地喊道：“大敌当前，临阵换将，不可取也！”
平时他见马建其人孔武有力，勇猛无敌，深信不疑，反而派人到前线催促马建率部主动发起反击，提振士气。