做了激烈的思想斗争后，焦夫人最后决定，把自己和儿子的命运前途押在陈望身上。
她当即要求陈望写下了字据，并指天发誓。
陈望答应了她。
之后，两人联袂，立刻召集在姑臧城中的大小官员听从陈望号令，共御强敌。
得到了焦夫人和文武官员们的支持后，陈望在姑臧城中发布了全民皆兵的号令，几十万民众本就对陈望感恩戴德，见他再次出山主持大局更是欢欣鼓舞。
陈望命张宪率所有年满十六岁的青壮劳力出城挖甬道，自己则率老弱妇孺在灵光寺广场上一边将硝石、硫磺、木炭研成细末，一边制作炸药，放入了各种陶制或者泥制的容器里，然后运到城外甬道里浅浅的埋上，只把细长的引信露在地面上。
成百上千的“地雷”只要点燃其中一个就成功了。
当张天锡逃回姑臧后，大睡了一觉。
陈望和张宪的所有工作都已经完成了。
在张天锡酣睡的同时，陈望打起精神，连夜召见了随张天锡逃回姑臧的安西将军宋皓、姑臧尹辛章、晋兴相彭知正、西平相赵疑等将领，对他们讲述了自己的战略意图。
这些人经历了前线数番鏖战，早已对张天锡失去了信任，深感其无能，都处在一片哀怨悲观状态中。
对陈望之计无不双手赞成，表示马首是瞻，决心与姑臧共存亡，打好最后一战。
最终，张天锡不顾陈望的劝谏，无视了在场的老臣们和他心爱的焦夫人，毅然走上了自绝于凉州人民的可耻道路，令所有人寒了心。
张天锡出城投降后，陈望率领全体军民上城迎敌，将干柴、草木扔到了城外，再将涂抹了油脂、松脂的箭矢点燃射了出去。
正逢深秋时节，天干物燥，一点即着，硝石、硫磺、木炭在一起燃烧威力巨大，产生了大量的气体和热量，释放出二氧化硫、氮气、二氧化碳刺鼻气息，形成了爆炸效果。
最终把苟苌炸成了重伤，氐秦大军则炸死、烧死无数。
从未见过如此威力巨大的爆炸，恐惧心理更导致了他们军心涣散，无法再组织起有效反击。
姑臧城内军民和城外柏华部里外夹击，大破秦军。
听陈望讲完自己所做的这一切，大家再仔细看向他，又有了不同的感觉。
众人这才发现陈望虽然精神颇佳，但相比刚来姑臧之时，消瘦了很多，而且脸色黝黑，额头还有晒蜕皮的痕迹。
很多人都去过高昌郡，陈望去寻找硝石和硫磺时正是那里一年四季最热的时候，就算打个鸡蛋在石头上都能瞬间熟透。