随后，苻坚任命幽州刺史、行唐公苻洛为北讨大都督，率领幽州、冀州的十万大军进攻拓跋代国。
再派遣镇军将军邓羌、并州刺史俱难、尚书赵迁、李柔、前将军朱肜、前禁将军张蚝、右禁将军郭庆（此二人在谯郡跟随苻融被陈望击败后降级使用）率领步、骑兵二十万人，从关中北上河朔。
苻洛部东出和龙（今辽宁朝阳市附近），邓羌部西出上郡（今陕西榆林市绥德县附近），全都与苻洛会合，由刘卫辰作向导。
就算是这样，他还不放心，又派扬武将军马晖、建武将军杜周率领八千骑兵西出北典农城（今宁夏回族自治区银川市附近），会合西路军一起进发。
这样一来，倒霉透顶的拓跋什翼健就成了苻坚的出气筒，而陈望的凉州则侥幸逃过一劫，可以致力于继续壮大自己势力。
转眼时间来到了太元二年（公元377年）二月，姑臧的春天来得比往常都晚了一些。
过午，在灰沉沉的天底下，忽而从北边吹来一阵裹着沙尘的凉风，便窸窸窣窣地下起了微雨。
乌云密布，令人产生压抑之感，一层雨过后，空中飘起了星星点点的雪花，入土即化。
一骑快马从城东奔向宫城，踏在泥泞不堪的街面，溅起了泥点无数，引来了过路的民众们一片叱责声。
快马来到宫城门口，被禁卫军拦下，来人下得马来，摘掉脸上遮挡风霜的布巾，露出一张瘦削白皙，满是胡子茬的脸。
禁卫军才看清是广陵公的心腹马老四，赶忙躬身施礼，闪身让开城门。
马老四从马上取下一个盖着灰色麻布的小竹笼，用手拎着进了宫城，跑步直奔陈望的私人办公地点——金华殿。
进了金华殿后，却未见陈望在里面。
只见焦夫人独倚胡床，灯光映照之下，容色晶莹如玉，如新月生晕，环姿艳逸、柔情绰态，娇柔婉转之际，美艳不方物。
与上次见时已是大不相同，幸福和满足洋溢在脸上。
马老四在阶下向上躬身施礼道：“末将参见焦夫人。”
焦夫人看着风尘仆仆的马老四，心中不免诧异，唇边勾起一抹笑意，柔声道：“马将军免礼，有何急事从河会城大老远亲自赶来？”
“禀焦夫人，谯郡有信使携前将军陈安密信，十万火急，末将就亲自来了，不知广陵公……”马老四气喘吁吁地道。
“哦？”焦夫人娥眉蹙起，她最不愿听到的就是从兖州或者江东有什么消息传来。
虽然她知道，陈望早晚有一天会离开凉州的，但她希望越晚越好……
她玉面一寒，脆声道：“广陵公正在永宁殿与几位重臣商议与匈奴刘卫辰往来要事，不便打扰，你把信交给我吧。”
“这……”马老四犹豫了一下，垂首道：“差使乃广陵公骁骑营亲兵之一，跑死了好几匹马，用了不到两个月赶来的，说事关重大……”
“哼……”焦夫人不满地哼了一声，冷冷地道：“怎么，你还信不过我吗？”
“末将……”马老四沉吟了起来，想了想，自打姑臧大捷后，全凉州谁不知道陈望和焦夫人感情日益增温，琴瑟和鸣，达到了如胶似漆的地步。
唉！都是自己人，于是咬了咬牙，从怀里掏出了一封皱皱巴巴的信来递了上去。
有宫女过来，接过信，走上阶梯，给了焦夫人。
焦夫人接过信，放在了案几上，这才看见马老四手里还提着个灰布竹笼，遂问道：“此是何物？”