1657年四月十六日,常州府宜兴县县城。
知县钱文贤被衙役从睡梦中唤醒,揉了揉红肿的眼睛,见屋内还亮着灯烛,屋外天色未明,不耐烦地问道:“又怎么了?”
衙役小声报告道:“大人,武进县的王千户,还有溧阳来的秦参将,金坛县的廖大人,都到衙门来催粮了!”
钱文贤重重地叹了一口气,慢慢从椅子上起身。他昨晚在这里处理公务,坐着坐着就困顿不已,也不知道自己是什么时候睡着的。但这些外地武官找上门来,那时间应该还是前半夜,想来自己并没能睡上太久。
事实上这种睡眠不足的状态,从大约十天之前就已经开始了。
那时从杭州传出消息,大明厂卫在杭州行刺海汉执委会高官失手被擒,海汉方面勃然大怒,要再次起兵讨明。
一旦两国交战,宜兴县这种位于两国控制区交界处的地方,必然就将首当其冲被战火波及。
但宜兴县平日驻军不足千人,加上全县的民团也不到两千人,绝无可能挡住海汉的攻势,钱文贤也只能赶紧给上头打报告寻求增援,同时让治下各个村镇开始筹集钱粮,征募民夫。
但战争所造成的恐慌远比县衙贴出的几张告示更有效果,很快县城附近就开始出现了逃难的人潮,这也导致了宜兴县的备战工作进行得并不顺利。
不过上边的反应倒是很快,没过几天,便有外地部队陆陆续续地赶来宜兴县增援。
一开始钱文贤还为此感到欣喜,认为这可以大大缓解宜兴县所面临的压力。但很快他就发现实际情况并不是自己所想的那么简单,宜兴县不但要对付即将到来的海汉军,还得解决这些外来明军的吃喝拉撒住,以及其他各种稀奇古怪的要求。
这些部队到了宜兴之后,大多会以“领命紧急出动,但朝廷尚未拨付作战物资”的理由,向钱文贤索要钱粮。
这一家两家,钱文贤咬咬牙,还能凭着县粮库金库的老本应付过去。但之后来的每一支明军都有这个章程,他就着实有些吃不消了。
而且各路援军的将官校尉到了这边,还都得安排像样的住处,钱文贤也只能动员县内的大户,让他们腾出地方给这些武官暂住。
到最近两三天,抵达宜兴县的明军部队越来越多,县城已经人满为患,城内外到处都是成群结队的明军。而各种生活物资的供应,也开始变得越发紧张了。
一些无法及时获得补给的明军,便开始自行采取措施,从周边村镇“募集”钱粮和民夫。
钱文贤虽然并不愿意见到这种祸乱地方的情况在自己的辖区内出现,但各支明军带队的武官最起码也是五品起步,这让他一个小小的七品知县很难有底气去指责武官们的做法。
况且他也的确没办法满足这些将领的要求,不对这些行为睁只眼闭只眼,那又能怎么办呢?
钱文贤来到厅堂内,向等候在这里的几名武官作揖道:“各位大人深夜造访县衙,不知有何急事?”