郑秋域仅有一妻并未纳妾，夫妇二人共育有二子三女，长女已远嫁他乡，两个儿子尚未娶妻。
他本人身负秀才功名，平日里多是在家读书，除了靠“庇田”赚取微薄银两外，就是先人留下的一间铺面聊以维持生计。
然而，他一直认为若非多年前因其父在会试放榜那日猝然离世，他又何至于因家中琐事误了读书，至今还只是个秀才。
此刻的郑秋域心如刀绞，后悔听从了媳妇的建议，铤而走险将郑无送入俞府，从而招致今日覆顶之灾。
郑家的日子虽算不得捉襟见肘，但也可谓是紧巴巴地过活，尤其因庇田之事终日惶恐不安，唯恐官府哪一日找上门来追究此事。
但若仅靠着那间铺子维系生计，一家几口连个奴婢都使唤不上。
寒冬腊月，井水刺骨，打水的地方还那么远，非得把人冻坏了不可。
即便如此，一家几口也只有一个奴婢可以使唤，直到两年多前，生活才有了变化。
那时，一个陌生男子突然登门造访，提出愿出每月八两纹银，请求将他的孩子寄养在郑家，并要求不仅要照顾好这孩子，还要将其送往学塾求学。
除了那孩子的束修与日常用度，其余银两悉数作为郑秋域照料孩子的酬劳。
面对这突如其来的好事，他不敢贸然应承，遂与媳妇商量。
郑秋域家的认为此事并无难处，堂堂一个秀才教养孩子绰绰有余，这样就能将那八两银子尽数归入囊中。
然而，那陌生男子却坚持将孩子必须送至正经学塾，受学问高的先生教诲。
即便如此，夫妇俩还是咬牙接下了这桩差事。
日复一日，那陌生人逐渐淡出视线，仅隔半月将四两纹银准时送到约定之处，而郑秋域的媳妇却日益贪婪。
想到，便做。
这时夫妇二人便商量，若能借助俞老爷这层关系，让郑无入府，并送往俞氏族学读书，那每月所得的八两银钱便都是他们的。
如此一来，少一个人吃用也能多给儿子攒些娶媳妇的资本，一举两得，岂不美哉？
昆山俞氏素来大度，对于些许零星银两自不会过于计较。
此前常听说跟俞府沾亲的孤儿寡母投靠俞府得以庇护的事。也正因如此，夫妇二人心生一计，这便有了郑秋域亲妹子的事。