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知府们互相看了看。
苏州知府问：“大人，建粮仓的钱，从哪出？”
“从追回的脏银里出。”陈明道，“那些贪官污吏吐出来的钱，不花在百姓身上，花在哪？”
他看向众人。
“你们各府，也要建小粮仓。规模不大，存个几千石就行。钱不够，报上来，本官想办法。”
知府们点头。
“下官遵命。”
十月底，三个大粮仓同时动工。
陈明亲自去工地看。
苏州的粮仓，建在城西，占地三十亩。
地基已经挖好了，工匠们正在砌墙。
陈明走了一圈，问了问进度。
工头是个老师傅，五十多岁，干了一辈子泥瓦活。
“大人放心，年底前，保管建好。墙砌得厚实，顶盖得严实，粮食放进去，十年八年不会坏。”
陈明点点头。
“辛苦了。工钱发得及时吗？”
老师傅笑道：“及时，比别处还多两成。大人仁义。”
陈明摆摆手。
“不是仁义，是应该的。你们出力，就该拿钱。”
从工地出来，他又去了扬州、松江。
都一样。
工匠们干得起劲，工钱发得及时，没人偷工减料。
陈明心里踏实了。
粮仓建好，明年若遇灾年，百姓就不怕了。
十二月初，江南下雪了。
雪不大，薄薄的一层，落在屋顶上，落在树枝上，落在田埂上。
孩子们高兴坏了，在雪地里跑着，笑着，打着雪仗。
陈明站在府衙门口，看着那些孩子。
周文走过来。
“大人，各州县报上来的年终总结，都在这儿了。”
陈明接过，翻了翻。
学堂，又多了三十所。
乡贤，又多了五十个。
鸣冤鼓，又接了二百多件案子。
粮仓，三个大仓已经封顶，小仓也建得差不多了。
一切都在按计划推进。
他合上文书，看着那些在雪地里玩的孩子。
“周文。”
“学生在。”
“你说，十年后，这些孩子，会是什么样？”
周文想了想。
“十年后，他们长大了。有的可能考上了功名，有的可能回家种地，有的可能做生意。”
他顿了顿。
“但不管干什么，他们都读过书，识过字，不再是睁眼瞎了。”
陈明点点头。
“是啊。读过书，就不一样了。明事理，懂规矩，知道自己有什么权利，有什么义务。”
他看着那些孩子。
“这就是新政的意义。不是抓多少贪官，不是打多少污吏，是让这些孩子，有不一样的未来。”
周文笑了。
“大人说得对。”
陈明转身，走回府衙。
还有很多事要做。
但他心里，比任何时候都踏实。
因为方向对了。
走下去，总会到的。
腊月二十三，小年。
陈明收到一封信。
是家里来的。
他娘写的。
字歪歪扭扭的，但能看懂。
“儿，娘好着呢，别惦记。过年了，好好吃顿饺子。”
“娘给你寄了点腊肉，收到记得吃。”
陈明捧着信，眼眶有些热。
他想起离家那天，娘拉着他的手。
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