平城报文艺板块的栏目名叫“文苑”，位置在对开报纸的第四版，且仅占半版，每期发表作品的数量极其有限。
曹秋实关上房门，用了三天时间，连续翻阅了今年以来“文苑”登载的所有东西。接着，他又找来以前年度的报纸，仔仔细细翻看一遍，心中有了大体眉目。
他没有先下结论，而是带着这些问题，用了一周时间，骑上自行车，走访了具有代表性的一些城区内机关单位、企业、学校、医院，还乘坐公共汽车到了几个乡镇。与不同年龄段的干部、工人、教师、学生、医护人员、农民及农民工座谈，广泛征求他们对于平城报文苑栏目的看法和意见建议。
然后，根据收集到的意见和建议，他归纳整理出了“文苑”存在的问题。
首先，文苑栏目所登载的作品整体太过小众，虽则注重了作品质量和文学性，但却顾此失彼，忽视了大众性和娱乐性。因而，造成了老百姓对报上登载的这类东西不