随即，平城报在全新改版后的“文艺百花园”上连发了一个星期征稿启示，诚邀新老作者及有志于文艺创作的文艺爱好者踊跃投稿。同时，还举办了民俗故事有奖征文和生活感悟系列有奖征文活动。
平城报编辑部里，一时间投稿如雪片般从全市各地飞来。负责文艺百花园栏目的几个人应接不暇，忙得喘不过气，只得请其他编辑、记者前来帮忙遴选，最后再由曹秋实等人定夺。
曹秋实身先士卒，带领记者深入第一线，采访了工厂、农村、商业服务、交通运输等行业的几位着名的劳动模范。为发挥“短平快”立竿见影的作用与效果，他亲自捉刀，深挖人物内心世界和心路历程，写成报告文学，从而使先进人物有了更多的烟火气息。
当一个个形象丰满、有血有肉、贴近日常生活，有别于其他“高大全”形象的先进人物的故事登上《平城报》之后，深得全市民众的喜爱，很快便在全市引起了巨大反响，所起的教育示范带动效果反而更为明显。
《平城报》的文艺版块可以说发生了翻天覆地的变化。这一巨大变化迅速引起了全市上上下下的注意，一时间好评如潮，赞誉之声不绝于耳，一封封表扬信从四面八方飞进报社。
但曹秋实他们并没有骄傲自满，对于读者提出的合理化建议，他们虚心采纳。同时，还在栏目里设立了一个“编读往来”的小信箱。一段时间之后，《平城报》的订阅量大增，在农村竟然成了最抢手的报纸读物。
李书记将这些变化看在眼里，喜在心里，感到由衷地欣慰。呵呵，后生可畏，曹秋实果然是一棵好苗子，自己没有看错人。
他将曹秋实喊来自己办公室，对他初步取得的成绩及时给予鼓励。同时也不忘劝诫他戒骄戒躁，不要在成绩面前止步，而应再接再厉，再创佳绩。
不仅如此，李传声还特意抽空携他去了一趟省城，拜见了省报文艺副刊的主编等人，打通了为平城优先发表优秀作品的联络渠道。曹秋实和李书记的关系日渐密切，这一方面当然是缘于他的有意结交，另一方面则是因为李传声对他的愈发赏识。
通过一段时间的接触，李传声觉得曹秋实这个年轻人品行端正、有思想、有学识、有能力，是一个可造之材，将来必成大器。只要稍加磨炼，假以时日，必定有所作为。
于是，李传声心里就有了提携他的意思。
李书记对自己现在的秘书有些不太满意。在一次酒后，他问曹秋实愿不愿给他当秘书。曹秋实听后，稍作思考，便推心置腹地说道：“李书记，我才疏学浅，难堪大任，但能给您当秘书，为您效劳，在我是求之不得，非常乐意。只是……”
“只是什么？”李传声看着他笑问。
曹秋实略一沉吟，解释道：“承蒙您的关照，我才来刚调来报社，座位还未坐热呢，再调去做您的秘书，恐怕会对您造成不好的影响。我想，暂时我还是在报社锻炼锻炼为宜，您觉得呢……”
李传声心中一动：这小伙子，在这个年纪里就能知进退，不简单，实属难得！
于是他心中对曹秋实更为欣赏，不在意的摆了摆手：“呵呵，无妨。你说的也不无道理，那这件事就暂时先放一放。”
得知曹秋实调离工商系统的消息，付辛赭如遭雷击，满腔的希望顿时化作泡影。