时间总在不经意间飞快流逝，曹秋实在党校的学习生活已快一年，不知不觉间，第二年夏天又来临了。
他在学习中找到乐趣，在这里如鱼入大海一般，自由自在地在知识的海洋中尽情遨游。
进入六月份，天气渐渐炎热起来。在这天上午的最后一节课上，班主任给全体学员们布置了一项调研任务。他在黑板上列出了十个调研课题，涵盖了政治、国际关系、综合改革、经济、金融证券、工商交通、三农等社会生活的主要方面。每个大课题下又细分了若干个小项，供学员们自由选择。
学校给出的调研时限是两周，从明天开始，学员们可以去任何想去的地方进行调研。两周后，必须根据调研结果提交至少一篇论文。论文可以单独完成，也可以与他人合作完成，但合作人数最多不能超过三人。
论文要求主要有四点：一、学员必须在调查研究的基础上写作。二、字数须达三千字以上。三、论文要有独到见解，不得人云亦云。四、严禁抄袭。
曹秋实出生在农村，自然对综合改革下面的基层机构改革比较感兴趣。他的室友，凌山县吴岗镇党委书记宋友和就更不用说了。两人一拍即合，决定合作完成这篇论文。
下课后，走在回宿舍的路上，长得如油腻大叔一般的宋友和豪爽地大手一挥，笑眯眯拍着曹秋实的肩膀，大咧咧说道：“老弟，咱们哪儿也不用去，明天直接就去我那一亩三分地吴岗调研。”
“喔，也好。”曹秋实表示赞同。
这时宋友和又大包大揽道：“放心好了，一切都由我全包，老哥我保证安排得妥妥的。”
曹秋实正要接话，忽听后边有人在喊自己：“哎，曹秋实，等一下。”
两人闻声停下脚步，曹秋实转身，见喊自己的是在省发改委工作的同学甄素芳。她是班里年龄最小的学员，平时两人并没说过多少话，不知她找自己有什么事。
甄素芳一头齐耳短发，皮肤白净，生得眉目如画，唇红齿白。她行动优雅，不苟言笑，颇有大家闺秀风范。由于其性格内敛、个性恬淡，让人不自觉便产生一种疏离感。所以，尽管在一起学习快一年了，但曹秋实与她并没有多少交集。
“哦，甄素芳同学，你找我有事吗？”曹秋实不失礼貌地笑问。
甄素芳少有的对他展颜一笑：“我想问一下，你打算选哪方面的论文？”
“哦，你是问这个呀？”曹秋实笑了笑，接着对她解释，“这不，我和宋友和两人正商量着呢，想选乡镇机构改革方面的课题调研一下。我们都是从农村来的，对这方面也较为熟悉。”
她脸颊微微泛红，轻声细语地开口说道：“噢，那……我能加入你们一起调研吗？我对基层工作不熟悉，也想借此机会了解一下。如果方便的话……”
还没等她把话说完，油腻大叔宋友和便抢先大笑起来：“啊哈哈，欢迎，欢迎之至！这有什么不方便的？男女搭配，干活不累，有美女参加，当真是求之不得哪！小甄同学，我代表我们吴岗镇全体人民欢迎你！”