将近一年半的时光，倏忽而过。
在成功通过最后的论文答辩后，曹秋实于十二月中旬从党校研究生课程班顺利结业。几乎是在同一时间，关于他的任命通知书也翩然而至，送到他的手上。
这次他被任命为平城市文化局副局长兼市文联主席（正科级），实际上是为下一步接任文化局局长作准备。这个他自然心知肚明，这其中，老领导李传声为他的事情操心不少。
走马上任之后，曹秋实忙得简直不可开交。
既然身兼文化局副局长和文联主席，自然就要分管局里的工作。局党委会上给他的分工是：协助局长工作，分管文化市场管理办公室、新闻出版管理办公室、文化稽查、扫黄打非和社会治安综合治理。主持文联日常工作，负责《平城文艺》杂志并担任总编。
到一个新部门工作，总得先熟悉一下情况。
他先进行了一些调研，而后带着问题学习相关的文件规定。升职之后，一些迎来送往的应酬也多了起来，他还得抽空整理自己的诗词散文，准备明年上半年结集出版，委实忙得够呛。
此外，他觉得自己也算有所积累了，脑子里开始构思自己的第一部长篇小说，想将春华的经历付诸笔端。当然，这仅仅是在构思阶段，离动笔写作还为时尚早。
一九九九年新年的第一个月就在这样的忙忙碌碌中过去了。春节快到了，大家都特别忙，而此时的曹秋实反倒没感觉出什么，依旧在办公室里翻阅文件资料。
这天，正看文件的他接到了苏娜打来的电话。
苏娜对他向来不客气，他才按下手机的接听键，她的声音就迫不及待地传了出来：“曹秋实，你忙不忙？”
曹秋实不知她又整什么幺蛾子，心里就有些发怵，便故意道：“忙，怎么会不忙？我现在都快忙死了。凡事头三脚难踢，刚到一个新的单位，要想干好事情，总得先摸透情况啊，你说我能不忙嘛。”
“嘻嘻，忙点儿好哇。新官上任三把火，我相信以你的能力，这三板斧劈开，一定能够开创平城文化工作的新局面。”电话中，苏娜笑着调侃他。
曹秋实听后不乐意了，脖子一梗道：“你说什么呢？谅我就只程咬金三板斧的本事？我曹秋实还有好多板斧在后边等着没使出来呢。”
“好好，算我说错了。你厉害着哪，说不定还留有猪八戒的大耙子作后手呢。哈哈哈！”
电话里传出她一阵银铃般的笑声。
对于她的调侃，曹秋实已经有相当程度的免疫力。等她笑够了，他才慢悠悠地问：“你今天怎么这么闲，想起来给我打电话？”
“呃，是这样，我这边有个事儿，想和你商量一下。”
自从曹秋实拒绝和苏玉柔母子相认之后，苏娜和他始终是以同学和朋友的身份来交往的。两人都小心谨慎，避免触及那层敏感的关系，以免给彼此带来不愉快。
曹秋实知道她不会让他做不愿意的事情，但还是给她提前打起了预防针：“商量什么事情？苏娜，违法乱纪的事我可不干哈。”
“曹秋实！你给我说清楚，我苏娜什么时候让你干过违法乱纪的事情了？”
电话里传出一声怒吼，苏娜显然被他的话给激怒了。
见她生气了，曹秋实立马老实了许多：“哎哎，别生气，急什么眼嘛，我只是开个玩笑而已。说吧，什么事？”
“我儿子三岁了。”苏娜向他陈述了一个事实。