并肩王杨林正率领大队人马，赶往卧虎山，增援三太保李万等人的伏击。谁知半路上却遇到惨败而回的李万等人。
杨林见自己五万大军顷刻之间灰飞烟灭，不禁又气又恼。曾几何时？自己手下名将如云，就算当初自己初次领兵打仗，那也是有伍建章、张须陀，史万岁、来护儿相助，哪一个不是后来赫赫有名的柱国大将，到后来更是韩擒虎、贺洛弼，定延平、新永丰，高颖总管军务，长孙晟运筹帷幄，自己只管掌控战局，或攻城略地，或迎敌据守，都是战无不胜，攻无不取。
可如今自己竟到了孤家寡人，无人可用的地步？一个自己看中倚仗的秦琼秦叔宝，也竟然宁愿去瓦岗落草，也不愿意跟随自己为国效力？宇文成都勇冠三军，打遍天下无敌手，万马军中取上将首级如探囊取物，偏偏他是奸贼宇文化及的儿子，难堪大用，若是生死之战，万一宇文化及从中作梗，大隋岂不危矣？难道大隋朝竟到了如此不堪的境地？
并肩王杨林思前想后，不禁郁闷塞胸，心中悲凉。但是大战就在眼前，想这些又有何用？最后，杨林牙一咬，心一横，吩咐手下将士，“三军将士，加快行军速度，一定要在清河北追上瓦岗军，绝不能让他们轻易渡河，返回瓦岗山。”
杨林率领人马，全速追击撤退的瓦岗军，再次进入卧虎山之后，刚追了三十来里路，忽然在正前方，瓦岗军旌旗招展，列开阵势，正严阵以待。
杨林大喝一声，“列阵”，三军将士立刻闻令而动，布好阵势，逼向瓦岗军。
两军交战，如何派兵布阵，主帅如何调兵遣将冲锋厮杀是决定胜负的关键所在。
据说在商周以前，属于蛮荒时代，那时的战争，类似于打群架。部落和部落之间为了争夺土地和粮食，一哄而上，除了少数部落首领手里有青铜兵器外，其他都是手里拿着棍棒、兽骨和石头，一哄而上，往死里干。双方各持武器，激烈的厮杀恶斗，非常血腥。
到商的中后期，特别是到武王伐纣时，逐步开始进步，开始向比较正规的战争转变。周王朝一统天下，更是讲究礼仪，以仁治天下，以礼教化众生。那时发生战争，都是约好时间地点，双方摆开阵势，都准备好了，敲鼓开打。一方败退，另一方也不追击，将对方将士打倒在地，或者打伤，就不再下毒手置对方于死地，那时的战争，伤亡人数，并不大。
春秋初期，青铜冶炼技术日臻成熟，战车也开始大量涌现。驾驭战车，在战车上厮杀的将士，也都是训练有素，只有跟随战车征战的士卒，是从百姓中招募的勇士，弓箭、戈矛等制式兵器也成了军中装备。
那时的战争，对于排兵布阵，战略战术运用，都还比较少。最早的战术可能就是《东周列国志》里的《曹刿论战》了，曹刿的长勺之战，一鼓作气再而衰，三而竭，可谓无人不知无人不晓。
再后来，随着一个伟大的军事家的诞生，一切战争发生了巨大的变化，此人就是享誉世界的孙武。首先，孙武提出了“兵者，诡道也。”两国交战，在战场上遭遇，不必讲什么礼仪，只要取胜，均无不可。谋略当道，不必拘泥于双方结阵，堂堂正正对战，什么偷袭战、断粮战、火攻战、水淹战等等，凡是能想得到，能利用的上，能打赢的战术就用上，取胜才是唯一的目的。
于是各国开始讲究战术，讲究阵法。孙膑，吴起，白起，李牧等等一大批的战神名将，开始把战争艺术演绎的酣畅淋漓，表现的妙到毫颠。
杨林此番与徐世积率领的瓦岗军，再次狭路相逢。杨林一心发起正面进攻，于是摆出了《孙子兵法》中的锥形阵，三军呈“品”字形列阵，此阵善于中路强突，直取对方中路指挥核心。
锥形阵必须前锋尖锐迅速，两翼坚强有力，可以通过精锐的前锋在狭窄的正面攻击敌人，突破、割裂敌人的阵型，两翼扩大战果，是一种强调进攻突破的阵型。这是一种强行突击的阵法，防守薄弱则是其弱点，尤其是后方，更是其致命弱点。