公元578年五月，北周武帝宇文邕驾崩。身为柱国大将军的杨坚，在安徽亳州驻扎，任亳州府总管。得到皇帝驾崩的消息之后，就轻装简从，只带了四名侍卫，马不停蹄，日夜兼程，直奔都城西安。
这杨坚面生龙颔，额上五柱入顶，看上去就像人面龙首，而且掌上纹络，有“王”字在手，下身奇短，上身极长，这样的身材相貌，杨坚也有些“自惭形秽”，但是却有无数奇人异士说这乃是龙颜贵相。
杨坚的额头，相书的术语称之为“龙犀”，龙犀入发，左角曰“日”，右角曰“月”，此乃王者天下也。更有相士赵昭说，上古帝王颛顼，就是杨坚如此的相貌。也正是由于自己相貌奇伟，给杨坚带来了无数次的杀身之祸。
这一日，他们就来到了大峪口，前面不足五十里，就可以到达长安城。一路奔波劳顿，众人已是十分疲倦，眼看长安在望，再加上事情紧急，杨坚打算连夜赶路，穿过大峪口，清晨直抵长安。
正在他们趁着夜色，在山道林中纵马急行之时，忽然前面大路上，一字排开一队人马，足有二十余骑，马上之人，各个身穿黑甲，头戴牛头面具，红嘴獠牙，很是吓人。杨坚和侍卫们一见，吃了一惊。
杨坚提马上前，说道，“阁下是什么人？你我素不相识，为何拦住去路？”
只见对方人马，左右一分，走出一骑，马上之人却是一身银甲，白色牛头面具，红嘴獠牙，像是为首之人。那人说道，“你就是杨坚吧？”
杨坚说道，“正是，你是何人？”
那人却说，“我们是送你上西天的人。”说罢不容分说，手中的长刀一指，左右两边的手下立刻大叫着就向他们冲杀过来。
杨坚的侍卫见此急忙抽刀在手，说到“保护将军，”便举刀迎了上去。杨坚也抽出宝剑，准备迎战。只见十来匹战马，盘旋交错之间，一阵金铁交鸣之声过后，便有人纷纷中刀落马。等到两队人马各自分开，再次持刀待战之时，杨坚的侍卫，只剩下了两人，对方也有四人倒在血泊之中。
杨坚大吃一惊，知道这些刺客来者不善，是一心想杀自己而来。两个侍卫对杨坚说道，“将军先行撤退，我们掩护你脱险。”
杨坚手握宝剑，坚定的说道，“多谢好意，今天我与你们生死同在啦。”
那个身穿银甲的人说道，“很好，是条汉子，果然名不虚传。不过你们休想活过今晚。”然后大手一挥，又有十来人纵马扑杀过来。
杨坚纵马向前相迎，眼见一把长刀劈向自己头顶，杨坚侧身一闪，宝剑由下往上斜撩，就听一声惨叫，一个刺客的手臂就被杨坚斩断。杨坚俯身避过另一把长刀扫过自己头顶，宝剑白蛇吐信，一剑刺中了另一个刺客的肋下，两名刺客栽落马下，杨坚圈马返回，直奔另一个刺客而去。
那头戴面具的刺客，见杨坚如此神勇，眨眼之间，连杀两人，如今冲着自己而来，宝剑分心就刺，心里就有些慌乱，急忙本能的举刀格挡，谁知道杨坚这一刀竟然是个虚招，就在两马交错之时，杨坚反手一剑，将这名刺客劈于马下。
杨坚再次拨转马头，面对一众刺客，自己却吃了一惊。原来就是这双方交手不过两个回合的时间，自己的两名侍卫，面对众刺客的群狼战术，却是无力招架，都被对方围歼毙命，如今自己孤身一人，面对对方十余个刺客，形势极其危险。