活阎王和二阎王，刘芒、郑笃二人，是刘昉、郑详两位大人的公子。刘、郑两位大人，在官场上互相搭档合作多年，互补短长，共同进退，可谓相得益彰。他们的儿子也是气味相投，亲密无间。两人亲如兄弟，无论寻花问柳，吃喝玩乐，都是形影不离，人称“天街两阎王。”
这次活阎王被鱼俱罗给打了，咽不下这口气，自然来找他的好兄弟郑笃。郑笃二话不说，纠集人手，就和刘芒去找绸缎庄的掌柜的算账。
本来绸缎庄的老掌柜的想赔钱买平安，给足刘芒医养费用，求其放过。哪知刘芒狮子大开口，张口就要一万两白银，如果不交银子，就抢他的女儿抵债。
绸缎庄的掌柜的苦苦哀求，也是无济于事，结果就因为说了一句，“可怜我老汉，一世忠厚为人，你们这么做还有天理吗？”
刘芒听后，抽刀在手，说了句“这就是天理，”竟然一刀刺进老掌柜的小腹，老掌柜当场毙命。老掌柜的女儿扑上去，伏在父亲的尸体上哭得死去活来。
刘芒还不肯罢休，竟然要让手下抢走老掌柜的女儿回府，这时围观的百姓看不下去了，群情激愤，要和刘芒等人拼命，郑笃眼见形势不妙，劝刘芒先行离去，以后再说。刘芒也怕激起民愤不好收场，便撂下一句话，“三天期限，拿不出银两，就来抢人。”
转眼三天期限已到，刘芒忘不了俊俏的女子，果然带着打手逼上门来。此时老掌柜的丧事才刚刚发送完毕。
刘芒、郑笃二人，带着一群打手，来到绸缎庄，对正跪在灵位前哭泣的那位女子说道，“怎么样啦？美人？银两筹措的如何啦？”
那女子缓缓站起身来，两眼含泪，怒气填膺，低声说道，“父亲，女儿为你报仇。”说罢忽然转身，手里握着一把剪刀，猛地刺向刘芒的胸口。
刘芒虽然在鱼俱罗跟前，走不过三五个回合，却也是练武之人，他没想到一个弱女子竟然以死相拼，猝不及防，剪刀就刺了过来，不过练武之人的反应速度还是快于常人，情急之下，伸出左手去抓姑娘玉腕，可惜迟了一点，剪刀在刘芒的手心处，戳了个窟窿。
一个女子，拼命杀人之际，总是有些慌乱和紧张，所以力道不足，只是戳了个口子，血当时就淌了出来，疼的刘芒嗷嗷只学狗叫。
他大怒之下，就从手下抢过一把单刀，扑向那女子，忽然身体被什么东西扯住了，一时竟然动弹不得，他回头看时，不由吓得魂飞魄散，大惊失色。