燕庆、宇文化及等人，逃窜到突厥境内，不惜花费重金，收买高保宁，向沙钵略可汗进献了无数的珍宝，沙钵略十分高兴，逐渐和燕庆、宇文化及熟络起来，他们也时不时的成了沙钵略可汗的座上客。
燕庆、宇文化及一直鼓动沙钵略可汗起兵攻打隋朝，才能使突厥百姓渡过粮草不济的难关。这一年的冬天，也是特别的寒冷，无数的牛羊竟然会被冻死，百姓们缺衣少粮，可见其有多艰难。
宇文化及通过各处打点，化妆成一个侍卫，悄悄接近了沙钵略可汗的妻子。这位沙钵略可汗的妻子千金公主，乃是先朝赵王宇文招之女，宇文化及暗中接触千金公主，就是因为她与杨坚有着切骨的深仇大恨。
当年赵王宇文招设宴暗杀杨坚未成，结果自己却被杨坚所擒，一家老小，全被斩杀。宇文化及知道这位千金公主，肯定想着有机会向杨坚报仇。
他先是在一个合适的机会，亮明自己的身份，然后和千金公主有了一次细谈。千金公主果然对杨坚恨之入骨，无时无刻不想着报仇，但是自己一介女流，却是无能为力。
宇文化及就告诉千金公主，“自己联络了不少反对杨坚的将士，可以作为内应，如果公主可以说动沙钵略可汗，发兵攻打大隋，到时再联络其他部族首领，公主大仇，一定可以得报。”
千金公主听了十分高兴，表示自己一定尽力而为，务必让沙钵略可汗答应发兵攻隋。
经过燕庆、宇文化及的旁敲侧击，还有千金公主的枕边风，沙钵略可汗终于痛下决心，打算调集人马，攻打隋朝。出师之名就是千金公主的灭族仇恨，要向杨坚讨还血债。其实本意也就是趁机在大隋境内掳掠一番，好让自己度过眼下的艰难。
于是，沙钵略可汗打着“我本北周亲戚，杨坚代周篡里，我可汗岂能坐视不理？若我不能制止，还有何面目再见夫人可贺敦呢?"（可贺敦，读音为kě hè dūn，汉语词语，意思是回纥﹑蒙古等民族对可汗妻的称呼。）
沙钵略和营州的高保宁，同时发兵，沙钵略采用突袭的策略，攻下临榆镇，将城内能抢走的东西，都掳掠一空，带不走的也一把火付之一炬。临榆镇的守将早已望风而逃，百姓们惨遭涂炭，死伤无数。
高保宁也从营州率兵攻打隋朝境内，一路攻城略地，烧杀掳掠。
边城急报一份接着一份，雪片般的送进了皇宫大内。杨坚刚罢免了刘昉、郑详，提拔了李渊，长孙晟等人。刚想喘口气休整一番，没想到突厥的铁骑竟然踏进大隋境内，这让杨坚哪能得到消停。
杨坚立刻召集群臣商议对策。一时间群臣议论纷纷，有的表示要率兵出击，痛击突厥队伍，保护边民安全。有的则主和，两边争吵不休。
杨坚大怒，龙胆一拍，说道，“都住口，一个一个奏来，长孙晟，你说一下你的想法。”
长孙晟上前一步，深施一礼，说道，“陛下，如今正是冬季严寒之时，我们毫无准备，确实不宜派兵进剿，仓促应战，于我方不利啊。”