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茶楼里静悄悄的，只有炉上水壶咕嘟作响。不知谁叹了口气，周复却话锋一转：“后来老陈头到底没杀它，将它装进木笼送到金华府城隍庙，让道长用符水镇了七七四十九日。待放出来时，那猫已没了半分灵气，只蜷在庙角打盹，见了人就咪咪叫——可见这世间妖邪，多半是人心不足所致啊。”
二、河灯怨
听完金华猫的故事，有个穿青布衫的妇人抹了抹眼角，小声问：“周先生，您可曾讲过那河灯鬼的故事？我娘家在松江府，常听老人们说，中元节放河灯若遇上冤魂，那灯就会逆流而上……”
周复闻言，眼中闪过一丝异色，从青布锦囊里摸出半卷残页，轻轻展开：“嘉靖元年，松江府的漕运码头发生过一桩怪事。有个姓柳的船工，每日寅时便要去河上收网，那日他刚划到河中央，就见一盏莲花灯逆着水流漂过来。灯芯幽蓝如鬼火，灯身绣着并蒂莲，细看那花瓣，竟像是用人血染红的。”
柳船工起初只当是哪家大户做道场放的灯，正要伸手去捞，忽见灯影里浮出个女子身影。那女子穿一身水绿裙衫，鬓角别着朵枯萎的白芙蓉，面色青白如纸，眼尾挂着水珠，也不知是泪水还是河水。“船工吓得手一抖，木桨‘扑通’掉进水里，再抬头时，那女子竟站在船头，裙角还滴着水，轻声说：‘大哥行行好，帮我寻寻金簪子……’”
周复讲到此处，指尖在桌上划出一道水痕：“列位看官，这松江府的漕河直通东海，每年落水生亡的人不计其数，可谁见过大活人能站在船头说话？柳船工虽胆大，此时也觉后颈发凉，正要划船逃走，那女子忽然伸手抓住他的手腕——那手冰凉刺骨，像浸了三冬的河水。”
茶客们听得入神，有个小伙计端着茶壶过来续水，手一抖，竟把开水泼在袖口上，疼得直吸气。周复笑着摆摆手，接着说。原来那女子自称姓苏，家住漕河下游的苏家巷，去年中秋随丈夫去城隍庙进香，不想归途遇着暴雨，丈夫失足落水，她去拉时也被卷入漩涡。“她说自己的金簪子是婆婆给的嫁妆，坠着颗东珠，落水时被水草缠住，求柳船工帮她寻回来。第二日，柳船工按她指的位置下水，果然在河底淤泥里摸到了金簪，簪头还缠着几缕青丝。”
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