“哥哥，你何苦这般耿直，非得将实情全盘托出呢？倘若皇上铁了心，一人不赐予咱们，这数日辛劳岂不都化作了泡影？真是叫人心中五味杂陈。”乐乐的话语中带着几分不满，粉嫩的小嘴微微撅起，模样煞是惹人怜爱，却也难掩那份孩子气的愤懑。
“乐乐，这世间之事，哪能轻易瞒过天子的慧眼呢？”嫣然嫂子温柔地轻抚着乐乐的发顶说道：“想那刘子昆、夏侯渊等辈，皆是朝中重臣与耳目，他们岂能坐事不理，如今应该早就把平乐大赛的情况上报给皇上了！若我等心存侥幸，试图欺瞒圣听，只怕非但不能得逞，反而会招致皇上更深的疑虑与猜忌。到那时，非但所求无望，更可能祸及家族，那才是真正的得不偿失啊！”
嫣然的一番话，既道出了世事洞明的通透，又蕴含了对家族未来的深切考量，让乐乐的小脸上不禁浮现出几分沉思之色，似乎开始理解了这背后的复杂与无奈。
乐乐的眼中满是焦急，声音里透着一丝不安与急切：“哎呀，这可如何是好？哥哥，你倒是快想想办法，说句话呀！”
于乐闻言，嘴角勾起一抹温煦的笑意，那笑容仿佛能驱散周遭的阴霾，他轻声细语道：“乐乐莫急，我早已将心中筹谋化作墨香，呈于陛下御览。此番平乐大赛，不仅是一场才艺的盛宴，更是我等为东北大计寻觅英才的契机。我相信，陛下英明睿智，定能洞察我等苦心，赐下几位栋梁之材，共襄盛举。”
乐乐闻言，心中的焦虑渐渐平息，取而代之的是一种莫名的信任与期待，仿佛只要哥哥在，便没有过不去的坎。
......
皇帝安嘉杰，面含春风，眼眸中闪烁着对江山社稷的无限憧憬，他转身向母后宇文氏，语带欢愉道：“母后，吏部陆雨、礼部刘子昆及夏侯渊所呈奏章，皆言此番平乐大赛，英才荟萃，文武两道，俊杰辈出，实乃我大安之幸，天佑我朝啊！哈哈……”笑声爽朗，回荡于金碧辉煌的宫殿之中，尽显帝王之豪迈与喜悦。
然而，太后宇文氏的面容却未显过多喜色，她语气平和而深邃，轻轻问道：“陛下心中，欲赐于乐几人？”
安嘉杰收敛了几分笑意，目光变得深邃而睿智，缓缓道：“母后明鉴，朕自当以大局为重。东北虽为边疆要地，然其重要性，岂能与我中原腹地相提并论？朕之意，当先择我朝之精英，以固根本，至于于乐，自当由儿臣精心筛选之后，再赐英才给他。”言罢，他眼中闪过一抹决绝与自信。
“陛下英明之论，实乃国家之幸。确实，应予天下大局为重，东北偏居一隅，况乎彼地冬日严寒，非坚韧不拔之士难以久居。若让那些胸怀壮志、才华横溢的异乡英杰，因环境之艰而心生退意，乃至请辞离去，实乃国家之损失，令人扼腕痛惜。”
“母后慈训，亦深中肯綮。人才乃国家之根本，浪费一才，犹如弃珠玉于尘埃，实为不智之举。当广开才路，不拘一格，既要引四方贤能共襄盛举，亦需设法留才，使英雄有用武之地，人才各尽其能，方为长治久安之道。”