队伍行进了两个多时辰，终于遥望到源北县的城楼，但见城门紧闭，城外簇拥着一群人，衣履破烂、面容憔悴、身形瘦削，似乎是从别处逃难而来。
“先停下休整，莫要继续前行了，杨二你带两个人到前面探探情况回来报告。”
郑成元叫停队伍，心中生疑，城外这些人莫非是流民？且目测人数众多，他们不能轻率上前，毕竟他们有马有物资，而那群流民则未必。
“大家都打起精神来，今晚恐怕不太平。”慕逸白对大房的人说道。
“白哥儿，你是不是察觉到什么了？”
“母亲，您不必担忧，只是我见城门口聚集众多流民，今晚我们想要进城恐怕不易。”慕逸白不想母亲等人太过忧心，但该有的警觉还是要有。
“依目前的情形来看，那些流民若是初到此地，或许还有些余粮，只是在等待城门开启，进去寻觅栖身之所罢了；但若是他们已在此蹲守数日，多半是处于饥饿状态，如今我们的队伍如此显眼，有马有车，确实需要提高警惕，不过也无需太过担忧，这些日子我们也没有荒废。”傅云汐宽慰大家。
“汐儿所言甚是，这些日子我们一直在练习挥剑，我如今都敢说自己能抵二个男子了。”
蒋姨娘颇为乐观，她所言不虚，这半个多月来，大家每日饮用灵泉水，享用山珍海味，行走数十里，练习挥剑，成效显着，连慕逸恒这文弱书生都健壮了不少。
“我看你倒是自信满满，莫不是自吹自擂罢了，哈哈。”见罗氏调侃蒋姨娘，众人纷纷笑出声来，紧张的氛围霎时消散了。
杨二等人脚力颇佳，虽未骑马，但未及一炷香的时间便折返回来。
“头儿，那边的情形不容乐观，城门紧闭，我们跟官兵说明了我们是流放队伍，手中有朝廷的文书，他们却说没有县令的命令一律不得开门，城门口聚集了大量的流民，看样子已经盘踞数日，估摸有大几百人。”
“什么？有文书也不开门？看来城内状况也不乐观，这样，你们几个随我再去一趟，把文书递上去，其余人保持警戒。”
“好的，头儿。”其余官兵皆听从郑成元的指令，站立在队伍四周，保持警戒。
郑成元带着几人直奔城门口，呈上流放文书，说道：“我们奉皇帝旨意押送犯人前往塞北，途经此，需进城休整一日，补充物资，这是朝廷盖章的通关文书。”
“县令有令，外来者不得入城，本地人无故不得出城。”官兵查看文书后，递还给郑成元。
“兄弟，我们可以在外等候，但烦请你通报一声，这是皇帝的指令，至少要县令亲口发话，我们才能不进城。”
“我不是不去通报，而是城内混乱，粮食减产，入不敷出，今年大旱，又有许多周边百姓来投奔，粮食肯定不够，你们进城也无用，街上铺子都关了，都是流民。”
守城官兵的话让郑成元心里一凉。
“那也劳烦兄弟跑一趟，我们一路耗尽物资，急需补给。”
“那好吧，我去通报，但你们别抱太大希望。”
郑成元的手下奉承了官兵两句，并塞了一吊钱，他们没干等着，因为官兵来回需要半个时辰。
郑成元带人愁眉苦脸地回来后，只是休息，没说话。