他们一路跋山涉水来到常州，一个个饿的瘦骨嶙峋眼冒绿光，城外光秃秃一片看不到夏日的绿意。
灾民排队的队伍一眼望不见末尾，一身短打的祝文手里拿着柴刀小心翼翼的护着怀里分发的口粮和另外几个年轻族人来到一处草棚。
草棚里挤满了老幼妇孺，那些都是祝氏一族的族人。
“祝良你们去熬粥，少放点米，常州的粮不多了。”
接过米袋的祝良点了点头抓了一小把米开始熬粥，说是粥但也就是一锅汤罢了。
“文哥儿，如今到了常州使银子能买点吃的吗？
族人都撑不了多久，没有粮食人心惶惶的。”
祝文朝着族长摇头，“城里如今是军队接管了，去岁战事一起商户就被搜刮干净了。”
眼下就算是有粮也没人会卖的。
祝文虽然手里拿着刀一身短打看起来是个武夫，但他却是有着秀才功名的读书人。
只是世道艰难为了保护族人也不得不如此。
但很快沉寂的城门就骚动起来，一张告示贴在了城墙上，有官吏正在大声诵读解释。
“常州港招大量搬工卸货，一日三餐管饭。
府衙招文书记录，有才者皆可来之。俸禄以粮食发放。”
告示一出报名的人蜂拥而至，无论老幼都想活下去。
但人群的骚乱很快就在军队的威慑下恢复秩序，伴随着告示贴出，紧随其后又是许多招工告示贴出。
无论老幼只要按秩序参与常州的建设恢复通通都有口粮都能活下去。
以工代赈，既能让人活下去又不至于生乱。
祝文看到告示也是大喜过望，祝氏一族读书人不少青壮也多，因此才能护住族里的老幼。
如今事情有了转机祝文立马就带着族人去打探消息。
常州港内番邦的大船停靠，船上全是进贡的粮食！
看到了真真切切的粮食灾民们才真正放下心来，他们都能活下去了。
粮食到位，暗五和孟然互相配合，暗五利用天命一说不断安抚民心招降起义军，孟然则在一旁磨刀霍霍威慑。
在这样的软硬兼施下常州有粮的消息传遍整个南方。
更有精锐大军镇压，原本混乱一片的南方各州也加快了速度向平稳过渡。
烈日当空，尘沙滚滚。