正月十五，努尔哈赤尽起三万大金出发，约在正月十八日抵达海州外围。
正月十日，孙承宗、袁可立、卢象升等人实在受不了情报信息不通的折磨，赶到海州坐镇。
正月十三，袁赋诚独立骑兵团口粮不继，回到海州，立刻被袁可立一顿大骂，然后说出广宁奇袭的战果后，又被老头大加赞扬。袁赋诚无奈的接受了袁可立老大人的雷霆雨露，此时锦州之战的信报也已送到，两个老头欣喜若狂，大胜！这是大胜！立即电报李天、总部。然后与李平成、黄得功、卢象升等在十六日推演了后续的作战方案，十七日，得知努尔哈赤大军情报，俩老头也知道，李天这次是不愿意再拖延下去，想正面对决，野战对阵，正面击败后金骑兵。要让努尔哈赤害怕，以后再不敢有不该有的想法。俩老头对打赢努尔哈赤也是信心满满，那就剩下一个方案:正面对阵！
几个人把汉斯请来，详细分析了我方的兵力，火力骑兵，战场纵深，远程火力后布置了一个前、中、后三阵的大阵，前阵由三个并排的变形的古斯塔夫方阵组成，每个方阵前排是虎尊、弗朗机炮组成，每排有二十门；后面是五排步枪手，每排七百六十人。
中阵由六磅野战炮和迫击炮射程较远的火炮组成，各两排布置。野战炮在前面二排，每排二十门，交错布置；迫击炮在后面布置，因为是曲射炮，并排布置，每排二十门。炮阵左右是各一个骑兵团护卫。
后阵是两个骑兵团护住炮阵后面。
十七日下午和十八日上午连续进行了演练，布阵、前进、后退、向左偏转、向右偏转、出击、五段击、齐射等等，演练至变阵自如后，全军修整，因为努尔哈赤快要到了。
由于黄色炸药的应用，步枪、各种火炮得射程大为增加，平均在二倍左右，野战炮最大射程在三千五百米左右，但是这个射程的精度比较低，在二千五百米到三千米时，精度很不错，同时威力也大增，爆炸半径大了一倍，达到十到十五米；迫击炮最大射程在三千米到四千米，爆炸半径在十五米以上，因为炮弹是圆柱形，装药量大了不少，而野战炮炮弹是圆球形的，装药量是死的。
因此后金骑兵集群在三千米处就要开始接受炮击考验，一直到三百米-四百米之间，要接受十几轮的炮击，而三百米就到了华夏一式步枪的射程，最后三百米要接受步枪每排二千多支共五排的五段击，这是连绵不绝的射击，直到子弹打完，而这基本上不可能，人民军步枪配弹是二个基数:二百发子弹。这就是二百轮齐射，华夏一式的精度可是不低，本来不该这么用的，三三制，散兵线才是正确用法，俩老头太谨慎，毕竟女真骑兵不是说着玩的！而李天和后世人民军队一样有严重的火力不足恐惧症，什么都按最大密度配置。两个因素叠加，火力输出远远高于实战需要，为了让两个老头建立信心，李天也是大出血了，不过都是为了减少伤亡，可以理解，可是太浪费了！
俩老头不知道，就是三分之一的火力也可以打得努尔哈赤满地找牙，汉斯则是无所谓，打的越狠说明大阵越厉害！
十八日傍晚，努尔哈赤抵达海州城西十里处扎营。