萨摩藩低廉的收入和高昂的支出，以及长年的战争消耗，使得萨摩藩极度贫困。而萨摩藩一直徘徊在破产的边缘，却没有破产，主要得益于萨摩藩对琉球的侵占。
在萨摩藩第一代藩主岛津忠恒时期，通过征服琉球，岛津家夺取了奄美大岛4万石的土地，同时获得了从琉球的朝贡贸易中捞取利益的权力。
正是这些利益大大缓解了早期和中期萨摩藩的财政窘况，而且也让萨摩藩获得了强大的经济来源。这其中特别值得一提的，是奄美大岛生产的黑砂糖，它是日本当时极为贵重的货物。
从本州到九州，不管是点心，还是传统的酒酿，制作时都需要黑砂糖。而当时黑砂糖最大的产出地是奄美，所以这份巨大利益为萨摩藩独占。
黑砂糖更为萨摩藩建立了财政信用，藩厅借助黑砂糖之利，成功获取了大阪等地商人的大量贷款，为早期和中期的藩财政提供了难以估量的助益。
萨摩藩财政仍需要靠借款以维持日常开销，而借款所附加的高额利息，渐渐成为萨摩藩财政的又一重大负担。萨摩藩试着侵入琉球本岛，就是想控制贸易航线，从中分一杯羹，解决财政问题。现在是试探，再不做出反应，以岛津家的贪婪本性，继续进攻琉球是必然的。
李天最初认为这些大名有了武器都会跑去本州岛争夺幕府将军，这才是大名的最高境界，所有大名都听我的！想想都爽。可是这道津忠恒现在一步步往南来了，而不是往北去本州岛，不符合李天的设想，是该想个办法让他去本州，不想去就逼他去！
李天和袁可立、孙承宗、洪承畴、罗伯特商议了很长时间，要说对倭国的了解，就属罗伯特了，最初联系李旦，进入对马岛贸易，和各地大名联系都是罗伯特在穿针引线，和岛津家的联系也是罗伯特负责的。由于人民军海军把海盗都剿得干干净净，萨摩藩的武士基本上都失业了，大部分北上去给各大名打工，还有一部分就去了琉球，甚至是南洋，充当打手护卫，到处惹事生非！追击琉球使者的就是这些武士。