八月六日，为了阻止刘宗敏的疯狂拷掠和纵兵为祸百姓，李自成请刘宗敏进宫，两个人当面把话说清楚了，李自成最后问刘宗敏:“你为何不帮助孤王做个好皇帝？” 刘宗敏马上顶他一句：“皇帝之权归你，拷掠之威归我，谁都别废话！”气得李自成无可奈何，只能拂袖而去，他不能处决刘宗敏，安民禁令也就成了一纸空文。不仅如此，刘宗敏临走还从皇宫抓了三十个宫女回军营。
而此时人民军在蓟镇的赵率教部已经集结隐蔽行军前往京师。山东的人民军开始分三路进攻大顺军。一路进攻山东河南交界处，一路进攻保定府，一路北上进攻德州，八月七日攻占德州，击毙刘泽清这个荼毒百姓的军阀，八月八日进入沧州，然后直奔京师而去。
八月七日晚，李自成在乾清宫宴请手下大将，并且说要封刘宗敏为王，诸将皆喜，纷纷进宫！
李自成请了北京城的着名大厨来做这一顿饭，各种名菜一一上来，刘宗敏脸色稍霁，这还差不多，只顾你自己享受，兄弟们就不管了？现在这样就对了，李自成也没有摆皇帝的架子，给二十多位重要的将领一一敬酒，大家慢慢的也放开了，气氛热烈起来，吆五喝六，划拳斗酒，李自成一点也不小气，御酒一坛坛的上，直到大多数人醉倒地上，桌案上，时近午夜，李自成突然翻脸了，把刘宗敏一袭的将领七八个全部抓起来，押到他面前，行跪拜大礼，不行礼拉出去一刀杀了！结果刘宗敏虽然酒醉未全醒，但是拒不行礼，被拉出宫外一刀杀了，其他将领如梦初醒，全部倒头就拜，行三跪九叩大礼，无一例外，李过、高一功等首先跪下叩首，其他将领跟着也叩拜行礼，三呼万岁！李自成想这下行了，拿刘宗敏杀鸡儆猴，效果应该达到了，于是又温言勉慰众将一番，再次声明了严肃军纪的要求，然后放众将回军营去了。
八月八日，李自成登基称帝，大顺朝终于有了皇帝！
八月九日，刘宗敏手下将领七人联合起来造反，连夜包围了皇宫，李自成钻狗洞逃出皇宫，来到李过、高一功大营，命令封锁城门，讨平叛逆！
八月十日，李自成大军分成了三系，一系是李自成亲信如李过、高一功、刘芳亮等人，有兵力近三十万；一系是刘宗敏中军将领，如刘体纯、田见秀、白旺等人，兵力在京师的只有十多万，但是战力强悍；最后一系是原来跟着高迎祥的老人，平时不受待见的那些人，因为不服李自成，所以被边缘化了，兵力比较少，只有不到十万人。其他的都是降兵，如王朴等人，兵力十多万。