听见太医退下，朱祁镇挣扎起身，“皇后，去告诉武清侯石亨、户部尚书及督都张辄，明日清晨免去朝贺。”
次日清晨，太皇太后闻此异状，“陛下未曾上朝？究竟何故？”
春蓉禀道：“回太皇太后，陛下中毒已深，此事尚未成公知，唯有亲近者知晓！”
太后将茶盏置于一旁，“陛下中毒？此事哀家全然无知。”
春容详述昨晚太师兆的行踪及糖醋鲤鱼之事后，太皇太后惊疑，“果真如此？”
皇上中毒后，连近侍也没上朝，闻言，春荣应声：“确然。”
张太后瞬间神色大变，随手一甩，杯中的佳茗瞬间粉碎。“立即召唤张太师来坤宁宫，哀家要问他话。”不一会儿，张麒到达，面对太后的震怒，一头雾水。
“可知陛下今日未上朝的原由？”
张麒摇头，“臣未知情由。”
太后顿时盛怒：“莫非你还想敷衍哀家？哀家是大明朝的太皇太后，同时也是你张氏的长辈，你竟伤害了陛下的性命！陛下中剧毒，父亲，你要说实话，有没有夺位的妄念？”
张麒：“太后何出此言？陛下中毒与微臣何干？”
“陛下因你的糖醋鲤鱼中毒，太医院的太医束手无策。皇后昨晚已颁皇榜召集民间高手。清晨于谦尚在府中，正是怕陛下病情恶化，怕哀家势重。”
张麒重重叩首，“此事与臣毫无牵涉，臣纵有虎狼之心，亦不敢逆陛下。太皇太后应信臣，如若有异心，岂会尽力辅佐陛下与太后，绝无此可能。定有刺客欲陷害陛下，栽赃于臣。”
张太后挥了挥手，“你暂且退下，此事待哀家斟酌。”
春蓉突然插话：“张太后，户部尚书于谦求见。”
“为何此刻要见哀家？”
于谦沉声道：“请太皇太后出面垂帘听政，吾朝不得一日无君，今陛下病笃，臣恳请太皇太后执政。太皇太后临朝后，请宣示陛下传位于皇子。若陛下血脉中断，天下人将何以评断太皇太后？为朝廷计，微臣请求太后到金銮殿共议此事。”
张太后勃然大怒：“大胆！你想质疑哀家图谋陛下之位吗？哀家即便临朝，从未存篡夺之心。你这话要让哀家置于何地？”
金銮殿内，帷幕后，张太后端坐如凤。
张太后呵斥：“你曾费尽心机劝我临朝摄政，此刻满意了？朝廷上下已为我张家之权笼罩。你挑拨君臣离间，皇上此刻于奉天殿接见群臣，哀家的一世清誉，竟毁在你手。”
“微臣确曾恳请太皇太后摄政，然而未做过欺瞒皇上的勾当。”
“罢了，哀家早该退享晚年，此后政事，勿需再来找哀家。退朝。”
坤宁宫中，
朱祁镇躬身施礼：“给太皇太后请安。”
张太后眼神锐利：“皇后体弱，听说已染风疾？陛下此举，莫非是责问哀家？”身为太后，她的一生与朝政紧密相连，气势非寻常妃嫔能敌。
朱祁镇重睹太后威严，目的却另有所指。
春风送暖，春荣递上热茶。
朱祁镇轻语：“今日来坤宁宫，为的是向张太后道歉。”