“芷瑶，芷瑶，芷瑶，芷瑶，芷瑶。”李嬅抱着清宁的大腿，仰面与清宁对视，一双大眼睛懵懵懂懂，如同不知世事的孩童。
“乖，起来，起来姑姑就安排清宁与你见面。”清宁抚摸李嬅头顶的柔顺乌发，扬了扬下巴。
“神志不清”的李嬅终于放开清宁的大腿，转个身坐回清宁对面，她如孩童一般往后挪身子，晃着双腿自娱自乐。
清宁凝视挂在李嬅身侧墙面上的挂画，心里似结了一层白霜，天寒地冻，凄入骨髓。
画上画得是红梅，那样红的花色，与鲜血有异曲同工之伤。
“嬅儿，你说奇不奇怪，姑姑明明早就知道会有这些事，姑姑明明早就知道会有牺牲，姑姑明明早就想好了，与李嵩意见相左的那班臣子若一再受到打压，他们就会想到姑姑，姑姑便可顺势借他们夺权。事实也正如姑姑料想般发展，只是，事情真的一桩桩应验了，姑姑所得到的悲伤，远远大于高兴。”
“不悲伤，不悲伤，姑姑要笑，姑姑要笑。”李嬅不再摇晃双腿，她从油纸中取出一块柿饼递到清宁嘴边，“甜甜的，吃了会笑。”
“姑姑牙口不好，你吃。”清宁将李嬅的手推回去，笑容苦涩。
大概是从竹林遇刺那一日起，清宁就用起了往年从来不需要的拐杖，而后脸色也跟着越来越不好。
尤其是近日，清宁的眼袋比以往多了些疲态。
这位老妇人肉眼可见地越发苍老了。
看在眼里，李嬅局促不安。
好巧不巧，正逢万籁俱寂的冬日，景随心动，一切的一切，都多了几分悲伤的味道。
她与姑姑各有所谋，且她又不得不维持装疯卖傻的现状。清宁遇到的麻烦，她不会都知晓，清宁做过的事，她更不会都知晓。
清宁待她这样好，她理应为姑姑分忧解难，可有时，偏生是有心无力最让人痛苦。
“嬅儿，姑姑自己与自己过不去这件事，也只敢说给你听，你的好处就是听不懂，也不会记住。你知道吗？六十大寿后的第二日，姑姑写过一封信给沈浩。姑姑说，姑姑老了，想留你在身边作伴，愿意帮沈家一把。姑姑说，定要让沈红渠嫁进公主府，而非只在外头做外室，姑姑才有了理由，就说姑姑实在是看不惯那江振如此对你，不想你回去受气，才能顺利成章一直将你留在身边。”
“姑姑还说，知道促成沈红蕖与江振的婚事很难，更知道皇帝多半会反对。姑姑给沈浩出了主意，让他先去找皇后的母家，再让皇后的母亲去劝说皇后，皇后说动李嵩，沈红渠就能安安稳稳等着做新娘子。”