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他手里提着一只竹篮，竹篮里盖着湿布，湿布下面压着几块灰绿色菜叶和两包茶渣。从外面看，他只是半盏茶铺里出来送东西的小伙计。寒雪跟在他身后，换上了一件旧街区常见的灰布外衫，冰尘剑被包在粗布里，看起来像一根长一些的木柴。
两人没有从主街走。
阿诚带着她绕进旧街区更深处。这里的路比林辰先前看见的那段更窄，碎石被踩得发亮，墙根处的排水沟散发着酸腐味。两侧房屋低矮，门窗大多紧闭，偶尔有一两道缝隙里透出灯光。
阿诚走到一处岔口时停了一下，左右看了看，然后低声说：“寒姑娘，等会儿进东斗场外围以后，不管看到什么，都不要拔剑。”
寒雪看了他一眼。
阿诚像是怕她误会，赶紧补了一句：“不是说不能救人，是……那里有规矩。”
寒雪问：“你去过？”
阿诚点头，又很快摇头。
“小时候去过一次。不是进去看，是掌柜带我去认路。那天有个矿工被拖进去，他儿子跟我差不多大，一直跪在门口求他们放人。后来斗场里的人把那孩子也拖进去了。”
他说到这里，声音压得更低。
“掌柜捂住我的眼睛，不让我看。可我听见了。”
寒雪沉默了一会儿。
“听见什么？”
阿诚没有回答。
过了很久，他才说：“很多人在笑。”
寒雪的手指在粗布包裹的剑柄上轻轻顿了一下，她知道那不是什么好事。
炼狱城里的笑声不一样。
像是这群人在品鉴别人的痛苦一般残忍。
阿诚继续向前。
东斗场在炼狱城东部，越靠近那里，街道越宽，也越干净。旧街区那种长年发潮的腐味逐渐淡去，取而代之的是铁锈味、兽腥味和烧焦的油脂味。
一座黑色圆形建筑出现在街道尽头。
它半嵌在岩壁里，像一只巨大的兽颅。外墙由整块整块火山岩砌成，每隔数丈便嵌着一根粗大的铁桩，铁桩上挂着已经干涸的黑红色痕迹。斗场正门上方吊着一块兽骨拼成的牌匾，牌匾上没有写字，只刻着一只张开的嘴。
那只嘴里没有舌头。
只有一排密密麻麻的牙。
阿诚停在街角阴影里，没再靠近。
“我只能送到这里。”他说，“顾掌柜的线人在斗场侧门卖水，脸上有一道烫伤疤。你把这包茶渣给他，他就知道你是谁。”
寒雪接过茶渣。
“那你呢？”
“我回茶铺。”阿诚说。
他抬头看了一眼斗场，眼中闪过一丝很深的惧意，但很快又低下头。
“掌柜说，我活着，比逞强有用。”
寒雪点了点头。
阿诚转身要走，走了两步又停下。
“寒姑娘。”
寒雪看向他。
少年站在灰光里，手指攥着竹篮提手，像是犹豫了很久才鼓起勇气。
“我很相信掌柜，所以...你们都不要出事，他这么久来，只有看到你们时才露出那样的眼神。”
寒雪的眼神微微一动。
“我知道了。”
阿诚这才快步离开。
寒雪独自站在街角，望向斗场侧门。
侧门比正门小很多，门口人来人往，挑水的、送肉的、拖兽笼的、搬铁链的，都从那里进出。
寒雪把茶渣藏进袖中，朝侧门走去。
……
璃醒来的时候，第一反应是伸手去摸蝶兰。
她蜷在他身侧，怀里死死抱着那件百家衣，额头抵在他手臂上。她的呼吸很轻，但还算平稳。只是手指抓得太紧，指甲几乎嵌进自己的掌心。
璃慢慢坐起来。
他坐起来的动作牵动了背后的伤口。暗河分流时，紫金棍在岩壁上犁出的那道裂痕反震进他手臂，肩骨到背脊一路都像被撕开过。可他只是皱了皱眉，没有发出声音。
周围是一座巨大的铁笼。
笼子不是普通铁条，而是一根根森白骨柱。每根骨柱上都刻着黑色纹路，纹路里流动着极淡的暗光。骨柱之间有缝，可缝隙外还罩着一层看不见的禁制。
笼外是一片半圆形空地。
再远处，是一圈一圈向上叠起的石座。石座现在空着，只有少数几个杂役在清洗地面。地面上有大片暗褐色痕迹，被水一冲，颜色反而更深，像血已经渗进石缝里，再也洗不掉。
璃看了一眼就收回视线。
他低头看蝶兰。
“醒着吗？”
蝶兰没有动。
过了一会儿，她很轻地“嗯”了一声。
蝶兰慢慢抬起头。
她眼睛干得可怕。红血丝爬满眼白，眼底却没有泪。她看了璃一眼，然后低头看怀里的百家衣，像是确认它还在。
“我刚刚梦见他了。”蝶兰说。
璃的喉结滚了一下。
“晓年？”
“嗯。”蝶兰的声音轻得几乎听不见，“他趴在床上，抬头看我，嘴里咿咿呀呀的。我问他是不是饿了，他就笑。我伸手去抱他，可我怎么都抱不到。”
她低头，把脸埋进那件小袄里。
“璃，我抱不到他。”
璃伸手，把她连同百家衣一起抱进怀里。
蝶兰在他怀里没有哭。她只是很用力地吸气，像胸口有什么东西堵住了，不吸得更深一点就会窒息。
璃低头抵着她的发顶。
“我会把他找回来。”
蝶兰没有回答。
过了许久，她才问：“如果找不回来呢？”
璃闭了闭眼。
这个问题像一把没有声音的刀，从他胸口最软的地方捅进去。
他可以对敌人说任何狠话，可以对炼狱城说要杀穿这里，可以对尊者说要让他付出代价。可他无法对蝶兰说“不会的”。
璃一直觉得自己够强。
可那只黑影握住紫金棍的时候，他才明白自己所谓的强，在某些存在面前，仍然差一线。
就差那一线。
便让他失去了孩子。
“如果找不回来……”璃开口时，声音沙哑得不像自己。
蝶兰抬起头看他。
璃也看着她。
他本想说，那我就把炼狱城杀到无人敢再碰他。可话到了嘴边，却忽然说不出来。
因为蝶兰不需要这句话。
她要的不是炼狱城陪葬。
她要晓年回来。
璃喉间动了动，最后低声说：“那我也会陪你去找。一直找。找到我死。”
蝶兰看着他，眼眶终于红得发亮。
可眼泪还是没掉下来。
她只是伸手抱住他的腰，把脸贴在他胸口，轻声道：“你不许死在我前面。”
璃的手僵住。
蝶兰的声音很轻，却像命令。
“你听见没有？”
璃低头看她。
“听见了。”
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