于黎民而言，短短数年生活便发生了天翻地覆的变化，在众人心里，洪江军便是救世主一般的存在，军民感情深厚，互相信赖有加。
因为吃过江州的亏，洪江坚持军队独立，绝不干涉黎民城池村镇的管理。各村多由村民选出能干之人自行管理大小事物。黎民没有那些尊卑贵贱的等级观念，不少黎民当初在九黎沦为轩辕贱民，对等级制度深恶痛绝，所以洪城和各村镇沿袭了赤宸时代的巫师治理方式，管理虽相对自由松散，却不失震慑力和凝聚力。
而洪江军自迁来这山区后，立志自力更生，以避免江州之灾重演。将士们白日里除了晨演和晚练，其余时间则被分配到各个支队干活儿，农耕、饲养家禽、造房舍、挖山洞、修路、制药、造船、冶炼等等。几年下来，不但完全实现了自给自足，还有了不少结余。
除了新加入的士兵，其他大多老将士都有了自己单独的房舍。军营里大大小小的房屋连成一大片，整齐划一，医馆、酒馆、商铺齐全，论规模已是自成一城。不少神族士兵和当地的黎民女子成婚，妖兵们则与山妖配对，将士们开始生儿育女，小日子过的红红火火。
日子一好起来，黎民军领头和黎民们便商量着欲借赤宸将军的祭日，重开九黎当年最隆重的节日山花节。
这山花节原是青年男女相聚的日子。这一日，九黎青年男女手捧山花互对情歌，以歌会友。通常女子唱了歌，若男子喜欢，可站出来对歌，女子若满意男子对的歌，便将手中的山花扔给男子，接了山花的男子可与女子约见，定下情缘。
洪江对这个山花节充满了期待，毕竟军中单身将士众多，尤其是无支祁那小子，妥妥的大龄单身青年，若能在山花节被哪个女子相中，倒是解了他一大心结。他找来玉瑶，让她找人教军中单身将士们唱山歌，尤其是要教会无支祁唱。
玉瑶不敢大意，将几个能歌善舞的巫师徒弟都推了出去，又找来几个对山歌经验颇丰的黎民妇人，每日教将士们唱歌。无支祁五音不全，可被玉瑶盯得死死的，虽头痛不已，却不得不耐着性子学。十余日下来，也算是能赶鸭子上架了。
赤宸的祭日很快就到了。仪式就在洪城东边的赤宸山举行。赤宸山与流经洪城的阮河之间是一大片放牧用的河滩，宽广平坦，绿草如茵，是举行山花节的最佳场所。
是日，风和日丽，春光明媚。硕大的赤宸雕像早在前几日就已立在山顶，用红纱蒙着。
黎民军领头带着巫师们和各村庄的主要头人站在赤宸雕像下，洪江、玉瑶、相柳和无支祁带着部分洪江军受邀前来一同祭拜。