在糜皇后的催促声中,刘备让霍笃、徐盛二人率兵马护送糜皇后及糜氏兄弟归乡祭祖。
刘备则是在广陵巡视两三日,遂带着霍峻南下江左,在秣陵(南京)与扬州刺史步骘、丹阳太守蒋琬会面。
秣陵虽山秀水俊,龙腾虎踞,有帝王之气。但在南汉朝中仅是丹阳郡治所,为一郡的军政中心,远不能不能与后世的六朝古都相提并论。
秣陵,东巡行宫。
大堂内,刘备坐于榻上,霍峻、步骘、马良等高官分坐左右。
翻阅扬州户籍,刘备露出满意神色,说道:“诸郡户籍数目,较朕离扬时多有变化。我与丞相言及扬州治理,丞相对君赞赏不已。多言子山任扬州刺史以来,户籍岁岁渐增,所纳赋税仅次荆州,甚是难得。”
按江州拆分前的计算,因徐淮人南下之故,扬州的人口、赋税实际上是多于荆州,是为南方第一大州。
在襄樊战役结束,随着江州设立,扬州失去了四郡,户籍人口减少有六、七万户,加上江淮的长期吸血,导致扬州元气大伤,从第一大州跌落到第二大州,户籍、赋税少于荆州,与江州不分上下。
“臣不敢贪功,扬州能有今时之绩,实因陛下、丞相择选太守得当。自陛下远赴荆楚尔来十二年间,诸长官平贼寇,抚汉夷,编民户,臣仅居治所,督邮四方,委布政令,厉行法制而已。”步骘自谦道。
“且扬州内有山越盘踞,山岭万重,幽藏民人,自铸甲兵,偶有袭扰。臣不能制,亦不能招抚,当多愧陛下。”
“山越?”
闻言,刘备迟疑几许,问道:“丞相领兵征讨五溪蛮时,朕曾派将军黄权领兵征,时搜山检野,所得山越民众甚少。众皆言山越内迁,莫能穷尽。不知今下何如?”
末尾的蒋琬拱手说道:“禀陛下,丹阳大山,地势险峻,与吴郡、会稽、新都、鄱阳四郡交接,周旋数千里,非一郡所能制。山谷重重,山越隐匿,山出铜铁,自铸甲兵,仗兵野行,高尚气力,难以擒之。”
“臣发郡兵入山,山越奔走山险,穿突丛棘。如鱼之走渊,猿猴之攀木。时待兵退,出为寇贼。复兵征伐,兵少被其所败,兵众四散而走,不能获之。”
之前刘备派黄权征讨山越,其之情形与蒋琬所遇见的情形类似,外部的山越百姓被抓得基本干净,但是还有大量百姓逃入崇山峻岭中,简单派兵擒捕,根本无法彻底解决山越。
彼时刘备问计霍峻,霍峻根据诸葛恪封锁之策,提炼改良其精华,提出天罗地网之策,封锁山越的与外界的通道,修筑营垒,阻断物资流入山越之中,通过三、五年的时间封锁、囚禁,从而逼山越百姓出山。
那时刘备觉得此方法太费时间,所耗费的兵力甚大,且不了解收获如何,故而暂且搁置下来。因腹地山越少有攻略郡县,故而这一搁置就是五、六年时间。