而在另一侧，曲之然漫步于市集的喧嚣之中，心想着为即将开张的新店选购些小巧而实用的物件。
当他的脚步穿越一条狭窄小巷时，不经意间的一次回眸，竟让他心头猛地一震——刘敏的身影赫然映入眼帘。
定睛细看之下，与刘敏窃窃私语的男人，正是之前伙同张大摧毁自己店铺的凶神恶煞之徒！
曲之然心头疑云密布，明明自己与张大无任何过节，为何会遭受此等莫名的针对？
莫非，幕后真正的策划者就是刘敏？
怀着满腹的疑惑，曲之然悄无声息地靠近二人，巧妙地避开他们的目光，耳朵贴近，试图捕捉那低沉交谈的每一个字眼。
随着距离的缩短，对话内容逐渐变得清晰可闻。
刘敏的手指在钱包中不安地拨动，口中抱怨连连，显然对对方的办事效率极不满意……
“若要对付他，随便找个理由即可，比如说他食物中毒，何必大费周章弄那些见不得人的手段！说实话，这笔钱我本不愿出。”男子的声音里充满了不满和怨怼。
刘敏闻言，眼中闪过一丝狠厉，但语气却仍保持着冷静：“若不是因为你那次鲁莽的行动，我们何必承受这样的风险？官府正四处搜寻幕后黑手，你最好小心些，否则我可不管不顾直接将事情原委告诉知府大人！到时候，你家奶奶算计亲孙子的丑事一旦曝光，我看你们曲家还如何在青山城立足！”
她的话语中既透露出威胁，又带着无奈，毕竟在关键时刻，她还是选择了家族的名声与利益。
男子刚欲伸手接过刘敏递来的银票，却发现她紧紧攥住不放，顿时脸色阴沉下来，似乎要发作。
“你——”他刚要发作，却被刘敏抢先一步。
“银子你收好，但牢里的那些人嘴巴要给我闭紧了！”刘敏的声音斩钉截铁，不容商量。
“放心，绝对没问题！”男子强忍怒气，从刘敏手中猛力抽出银票，每个字都从紧咬的牙缝中挤出，透露着压抑的愤怒。
在一旁偷听的曲之然，胸中怒火愈燃愈烈，之前种种猜想——无论是父亲的旧敌、商场上的竞争对手，甚至包括刘敏在内。
此刻一一浮现，但亲眼见证这一切时，那份难以名状的失望与痛心仍旧如巨石压心。
即便刘敏平日里与母亲常有摩擦，曲之然总天真地以为，血浓于水，家人的身份足以化解一切嫌隙。
然而现实却给了他沉重一击，原来自己视为亲人的刘敏，不过是在暗中策划着如何将他推向深渊，从未真正将他当作家族的一分子。
长辈的冷酷无情让曲之然心如寒冰，再无半点闲情逸致流连市集。
他转身，踏上了归家之路，每一步都异常沉重。
这边，正值午后阳光斜洒，曲晏清悠然地坐在书房内，手中古籍轻展，眼神时而沉浸在千年墨香之中，时而流转于窗外斑驳光影。
突然，他的目光被门口一道不同寻常的身影所吸引，那正是二弟曲之然，神色黯淡，仿佛是霜冻过后耷拉着脑袋的茄子，满是失落与疲惫。
“二弟，何事让你如此惆怅？早晨不是兴冲冲地出门采购吗，怎会两手空空，还挂着一副被生活重压的神情？”曲晏清话语中带着几分关切与不解，目光温和地投向曲之然。