“五日了。前面发热四日，李家三郎请杏林来开下方子，吃了汤药，昨夜才退热。”说到这里，张氏忙叫差翠儿去厨房，将灶上炖的鸡汤端来。“说你这场病甚是凶险，用了几颗老参。还说醒来要多进补，速速趁热吃了。”
二哥饿了数日，也觉腹饥难耐，张开海口将肉带汤连同里头一个鸡子全都吃了。总觉得哪里不对，抬手闻闻，竟有酒味，爷爷睡着还能喝酒么？就问张氏。张氏道：“李三郎送过数囊酒来，道是凡摸你头热，便使那物擦在额上、腋下、足底各处，说能降火，以免烧坏了人。”
又问：“大兄怎样了？”
“哥哥正在张罗，摆了灵堂，不必操心。”
“嫂嫂一家可好？”
“还好，在前面。”
肚里垫了些餐食，二哥感觉有些气力，就要起身。张氏哪里能肯，还要他再睡。二郎尝试活动手脚，感觉稍有些酸胀，也就还好。执意要走，母大虫也拦他不住，只好起来帮他将头发以素麻布束了，披上外袍，以免再受风寒。
来到灵堂，张顺举正与几个亲戚、伙计张罗，嫂嫂带着侄儿侄女几个，皆披麻衣缞服在旁垂泪。见他过来，众人明显出了一口大气，嫂嫂却越发抽泣起来。
先向郑大拜了几拜，二哥目光游移闪烁，不敢去看大哥遗容。来到嫂嫂当面，拜几拜，道：“嫂嫂勿忧，有俺在。”说着又拜几拜。正要起身，被大侄子郑岩拉了衣袖，道：“二叔，俺要从军。”
边上嫂嫂柳氏闻言，神情凄惶也不敢言语，只是泪珠如溪水似地乱流。
二哥点点头，道：“先办完事再说。”
大侄子当他答允，也不再说，向他又拜几拜。
与张顺举来在外间坐下，刘三兄弟已听到消息过来。又不一时，营中几个心腹小军头俱都到了。看到黑哥虽然消瘦不少，但精神尚佳，众人都松了口气。如今左营也算是个不大不小的山头，须知数年前豹子营去蔚州时，也就战兵二百来人，远无左营如今的气象。相比之下，左营还有个麻烦。营中燕人不多，二哥若倒了，多半就要散了架子，全成了无冢的孤魂。尤其牛犇几个，从昭义到河东，辗转又来幽州，颠沛流离，眼见有些希望，一旦有个闪失，他们在此人生地疏，真是无比难过。
三郎、四郎跟在身边不走，甚至五郎个半大小子也赖在一边，二哥并不挑破，道：“哥哥，这几日有甚事么？”其实看众人情状，他揣测应是没有变故。郑家三个小哥见老二没有赶走他们，互相对个眼神，自以为得计。
张顺举道：“无事。大王入城，对李存信之事大为光火。河东军都住在子城，暂时两下相安。”二哥听了，沉默片刻，轻轻问道：“李贼呢。”老铁匠道：“大王入城后，刘窟头已遣刘雁郎去追。尚无音讯。”