在一处还算宽大的帐子里，牧民兀里海正忙着将羊肉、奶子和茶叶一囫囵倒在锅里，把火来煮。婆娘刚刚生了娃儿，需要吃好，才有奶水喂养。
不错，自当年破家，兀里海领着本部仅存的数十人在草原游荡，侥幸被同出回鹘的述律氏收留。因其在后来几次战斗中表现英勇，这个原本只有数十人的小团体终于站稳了脚跟。如今，兀里海重新有了部众，并以自己的名字为部落名，即兀里海部，又称兀部。部中有百余帐，近三百口，只是丁壮有限，女人和孩子反而更多。
但是，有孩子就有希望。
兀里海的长子已经两岁，去岁还生了一个，可惜没能挨过冬天。
草原生活苦啊。
这是开春刚生的。几个婆娘轮着生，兀里海相信明天会更好，一切都会更好。
阿胡拉大神，你他妈总得干点事吧。
帐帘被人挑开，打断了兀里海的思绪。进来是个二十多岁的后生，也是部中勇士，跟着他一路奋斗至今，也是本部的重要选手。进来向兀里海躬躬身，轻声说：“大人。于越传下话来，让各部勇士抓紧准备，近期或要出发。”
兀里海早知南边的变故，唐人杀过来，出手就屠灭了千余帐的品部，兵锋犀利一如当年。他年过三十，才添了孩子，若说打女真、打室韦、打奚人，兀里海没有犹豫，可是面对唐人，说实话，老牧民有股从骨子里涌起的惧意。
但是，不能不去呀。
“我知道了。”兀里海说，“抓紧让马多吃些，猫了一冬，没膘走不了远路。实在不成。”狠狠心，“凑些粮食，至少每人得有一匹好脚力。”好马精料，去岁攒下的一点粮食，看来是留不住喽。
……