二人便在马上聊起牧监趣事。二哥讲些李三郎这些年如何巧取豪夺，贪墨了他的宝贝，萨仁那就讲些养马、驯马的轶事，最后又说到秃头蛮对奚人压迫。原来契丹与奚人同源异种，如今却反目成仇。只是近些年契丹越打越强，奚人越来越弱，从前次战场上看，有些奚人部落已彻底倒向契丹了，若大唐还不出手，只怕奚人再顶不住。
可能是心境不同，两人竟越聊越熟，两颗马头也越凑越近。一阵微风刮过，将萨仁那的秀发吹得飘起，飞动的发梢轻轻擦在老黑的脸额，痒得他连打了几个喷嚏。看着近在咫尺的美人，若非碍着身份，黑哥就要下手轻薄了，眼神都有些浑浊，喘息也有些粗重。感受到了这黑厮的雄性气息，萨仁那不着痕迹地将马头带开一点，纤手微抬，将飞散的发丝收拢，看看老黑，忽然表情变得有些忧郁，默默不言。
二哥顿觉心中一揪，正要问，却见远处又奔至数骑，是萨仁那的随从找来。便听萨仁那道：“郑将军再会了。”叫的是他本姓。说罢打马便走。
目送美人纤影渐渐远去，二哥也只能一声叹息，有缘无份呐。
拨马回转。
既然时日不对，也就没甚心情在此，又跑盐田、码头转了一圈。如今深冬，盐田早已歇业，码头也甚冷清，无甚好看，遂往燕城返回，准备找秦光弼打个照面就回柳城。入城正见秦哥领着二百骑出门，看见他来，忙将黑哥叫住：“回来正好，速随我回柳城。”
二哥闻言，奇怪他这是抽得什么风。秦光弼道：“不几日要会盟，李帅唤我等都去，李司马先走一步，我正欲去寻了你一路走，来得正好。”看秦哥郑重，老黑心知肯定不是会盟这点破事，也不多话，跟着返回。
不一日到柳城，直接进到帅府。
屋内只有李家兄弟、秦光弼、魏东城以及黑哥五人。等众人先喝口热汤驱驱寒气，李大道：“叫你等来，是有事相商。”李三便接口道：“此前与秃头蛮打了个不上不下，数月以来，已有些部族悄悄派人与咱接触，只是契丹牙帐始终达不成一致。主要是迭剌部不恭顺。
一山不容二虎，不久是元日，还要打他一下。”
二哥眼神转转，压着声音道：“李承嗣不会是去探路了吧？”
李大笑道：“你倒是会猜。”
众人听说还要打秃头蛮，都很兴奋，但是也有顾虑。首先，必须得堵得住，但人家是地头蛇，这就有点麻烦。其次，是兵力不占优势。秃头蛮打过来，他们可以集中兵力，但是打出去？柳城、燕城要不要守？周围这些胡儿部落，不用防备么？再次，要打，最好是一击命中，不能打成拉锯，这就必须出其不意。