开平二年，天佑五年，四月三十日。
定州。
在等待与希望中，义武镇忙完了春耕。
因为李三正好在此，他亲自查看了牧场与试验田，定州附近的田垄、山头，也都一一走到。
等待总是惹人心焦，为丰富军中生活，又在大校场组织起演武比赛，花样繁多。短跑、长跑，空跑、全甲跑；标枪，举石锁；驰射、步射，动靶、静靶；五十人队操，一百五十人队操，四百五十人队操；个人赛，团体赛；最狠叫做铁人三项，十里长跑、十里游泳外加小车推重物十里，三十分的残暴。
李司马管钱粮，大手一挥，拨下许多赏赐做彩头，从真金白银，到各种物件。军士们玩得不亦乐乎，就有开了盘口下注的。最后连带着民人也来围观，男的女的，老的少的，很有点后世的运动会的热闹劲头。
李老三坐在看台，吹着暖风欣赏比赛。时下正是队操，由三个五十人的中队，演练并队、分队，纵队变横队，横队变纵队。在一声声口令中，军士们走出各种分列式，各种花。
这也是一项高潮，主要是牛犇跟蔡海江别苗头。
便见数个军阵，在宽广的校场上，如堆积木般，一忽儿数阵合一，一忽儿分开数阵，倏忽前，倏忽后。将士们跟随着旗鼓与号子，或横或纵，或长或短，有如万花筒般，变化出各种造型。
老牛与老蔡，是郑大帅麾下步兵实力担当，两位粗汉子都是鼓足了勇气，卖力表演，看得台上台下的观众们齐声叫好，欢呼不断。
便听李老三沉醉地说了一声：“精兵啊！”
边上郑大帅就有点针戳屁股坐不住，道：“三郎。周德威从南边撤回好有一个月了。一个月啊，爷爷春耕都搞完了，李亚子再脓包，也差不多了吧？你我还在此玩闹，实在不成体统。”郑大帅心心念念去给义父奔丧，哪有心情看比赛，却看李三津津有味看表演，好似没听他说话，忍不住催促，“哎，说话呀。”
最近李老三这厮是神了。
之前，他们推演局势、战策，李崇武就说，十有七八，李存勖会先调回周德威，整顿了晋军内部，然后再杀一个回马枪，直扑潞州。
老郑本来不信，汴兵虎视眈眈，周德威一撤，还不杀到晋阳城下么？
李三却说，哪怕有这个风险，李亚子也必须这么干。想翻盘，他就必须赌这一把，赌周德威的忠心，赌梁军不会尾随而来，赌他的时间够用。只有如此，他李亚子才有一点点翻盘的本钱，否则，没实力，啥也百搭。