正月初五。
郑守义顶风冒雪这一路跑呦，终于赶到，年都是在半路过的。
此时北国还是苍茫茫一片。
蓝蓝的天空白云飘不假，但白云底下没有马儿跑，只有羊群在寒风中瑟瑟发抖，一个个低着头，玩命刨雪找草食。
要见到老娘，李岩、李乐两个小青年蹦蹦哒哒很开心。
随行的小屠子就很难高兴得起来。他不想来，但是老铁匠非要让他也来，这苦吃得实在没有来头。
将近日暮，郑大帅总算抵达营区，被牧人们直接请进了大帐款待。
舅子部与早前变化不小。
两年前去诸病逝，素支与扫剌分家，长子素支继承了去诸的奚王与爵位、官职，扫剌则分得了一千帐，并进了舅子部。于是，加上户口滋生与各种补充，舅子部如今有小三千帐，算上奴隶，人口好有两万左右。
在草原，这就是个大部落了。
是的，有奴隶，但与从前不同。
最初他们本为奴部，因部中勇士追随辽王征战经年，逐步放良脱了奴籍，至少在大唐的籍册里，这二千大几百帐都是良民。所谓的奴隶，则是后来抢得、买得或者分得的人口，主要从事生产。
正因为有了这些奴隶劳作，舅子军的勇士们才能专心征战，专业做武夫。
如今扫剌李绍威将军在幽州站岗，部中是他老婆带着长子述里在管。除了在幽州当值的，部中还留有数百甲士看家护院，加上部中精壮，日子也算安稳。
郑大帅乘兴而来，当仁不让坐了主位。其余人等都众星捧月，拱卫着他这个大月亮。述里脸上堆笑，巴掌拍一拍，便有个草原妇人领着大小三个娃进来。
述里道：“郑帅。这是那勒，这是塔胡。”
老屠子眯眼观瞧，依稀从尘封的记忆里找到一点印象。
那勒身材高挑，岁月已在她的眼角留下了微痕，眉眼确与萨仁那有一点神似。算算日子，这女子该有三十左右。
边上那叫做塔胡的是个高壮小伙儿，近七尺长身和硕大的躯体，再加上郑家招牌式的黑脸，一看就是他郑某人的种。
咦？跟小屠子很有那么几分兄弟相嘛，这便宜儿子还不赖。
草原女子明显有些拘谨，一双眼眸不安地四处打量，偶尔与郑守义相碰，便又偏开。并不是每个草原女子都性烈如火。