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841 章：淮水定界（南北分治的初步盟约）（至元四十三年正月?盱眙城）
盱眙城的北城楼被冬雨洗得发黑，城砖缝里的枯草挂着冰碴，像一道道冻僵的伤口。蒙古与南宋的使臣隔着案几对立，案上摆着同一份淮河舆图，却在各自的界域标了不同的朱砂 —— 蒙古人用狼毫，南宋人用羊毫，墨迹在宣纸上洇出的痕迹，早已预示着这场谈判的胶着。
萧虎穿着素面紫貂袍，腰间虎符的棱角硌着掌心，他刻意让甲胄的铜环露在袍外，每动一下都发出沉闷的碰撞声。对面的南宋使臣李庭芝则一身藏青官袍，袖口磨出了毛边，却把象牙笏板握得笔直，眼神扫过舆图时，像在清点自家田产般寸土不让。
“萧将军既请我等前来，当有诚意。” 李庭芝先开了口，声音裹着江风，带着淮北人特有的硬气，“淮河为界可依前例，但濠州自古属淮南西路，岂能划入北境？” 他指尖重重戳在舆图上的濠州，那里的墨迹被戳出个小坑。
萧虎没接话，反而对身后的通事官低声吩咐了句蒙古语。通事官高声译出：“去年秋汛，濠州流民多避往北岸，如今屯粮未收，若骤然划界，恐生民变。” 这话半真半假 —— 流民确有其事，却早在秋收后返乡，萧虎要的不过是个拖延的由头。
城楼外的淮河浊浪拍岸，像在为这场谈判擂鼓。李庭芝的随员悄悄拽了拽他的衣袖，示意 “北人势大，不宜硬争”，但李庭芝袖口的青筋还是跳了跳，显然没打算让步。
正午的雨稍歇，阳光从云缝里漏下来，照在舆图中央的淮河线上，像条闪着寒光的刀。萧虎忽然笑了，从怀里掏出块半干的麦饼，掰了一半递给李庭芝：“李大人尝尝，这是濠州流民种的冬麦，比江南的面粗，却顶饿。”
李庭芝没接，麦饼的麦香却让他想起去年濠州饥荒的奏报 —— 那时蒙古兵确实开仓放粮，救了不少百姓。他喉结动了动，语气稍缓：“萧将军若念及流民，更该将濠州归还，让他们重归故土。”
“故土？” 萧虎把麦饼塞进嘴里，嚼得咔嚓响，“去年洪水冲毁了濠州城墙，如今北境正调集石料助其重修，若此时划界，工程中断，开春再发水，百姓又要流离失所。” 他摊开手，掌心的老茧在阳光下清晰可见，“不如这样：濠州暂由双方共管，待城墙修好，秋收后再议归属 —— 期间赋税平分，流民自由往来，如何？”
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