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最特别的是鞍桥的装饰材料。按陈那颜送来七颗宝石：三颗绿松石（象征草原的天空）、两颗玛瑙（象征太阳）、两颗珊瑚（象征火焰），都是牧民从阿勒泰山采来的。帖木格把宝石按 “天、地、人” 的顺序排列：绿松石在上（天）、玛瑙在中（人）、珊瑚在下（地），说 “萧氏夫人的恩，上达天、下接地，护着咱们所有人”。
选材过程中，帖木格还特意加入 “萧氏元素”—— 他从萧氏当年送的储草木牌上，拓下木牌的纹理，刻在鞍桥的侧面：“这纹理是萧氏夫人的记号，让马鞍带着她的气息。” 徒弟不解：“何必这么细？萧将军未必能看见。” 帖木格却道：“咱们做活，要对得起自己的手，对得起恩人的情，不是给别人看的。”
鞍桥的虎纹雕刻，是马鞍的灵魂。帖木格没有刻常见的 “战虎”（张口露齿，显凶悍），而是刻了一只 “卧虎”—— 虎身蜷缩，前爪护着一只小羊，眼神温顺，身上还缠绕着卷草纹。“这虎不是凶虎，是‘护民虎’，” 帖木格对按陈那颜解释，“像萧将军护大元百姓，也像萧氏夫人护咱们牧民。”
雕刻前，帖木格先在桦木上画了七遍草图。第一遍虎纹太凶，他涂了重画；第三遍卷草纹太密，又改；直到第七遍，卧虎的姿态、卷草的缠绕都恰到好处，他才敢下刀。他用的刻刀是祖传的 “铁错刀”（刀头呈三角形，适合细雕），每刻一刀都屏住呼吸：“虎的眼睛要刻得亮，像能看见咱们的心意；羊的绒毛要刻得细，显萧氏夫人的柔。”
雕刻过程中，部落的牧民常来围观。有老人指着虎爪护羊的图案，对孩子道：“当年萧氏夫人就是这样，把自己的粮分给咱们，像虎护羊一样护着咱们。” 孩子似懂非懂，却伸手摸了摸未完工的虎纹，说 “这虎不吓人，像家里的狗”。帖木格听了，笑着道：“对，这就是‘家虎’，是护着咱们的。”
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